Avant-hier en début de soirée, les Verts qui affrontaient la Roumanie à Lund, pour le compte de la 3e journée du Groupe C, n'avaient pratiquement pas droit à l'erreur. Les protégés du coach national, Salah Bouchekriou, savaient parfaitement qu'en cas d'une 3e défaite, c'en était fini de leurs espoirs, en prévision d'une qualification au second tour de ce Mondial suédois. Les Roumains qui étaient, eux aussi, pratiquement dos au mur, ont réussi une belle entame de match face à un Sept algérien privé de son excellent arrière droit, le percutant gaucher, Abderrahmane Berriah, sérieusement blessé la veille face à la Croatie, et définitivement out de la compétition. Un troisième match nettement dominé en attaque par les Roumains quadruples champions du monde, avec à la clé pas moins de six buts inscrits au terme des 10 rapides montées de balles en attaque. Et lorsque le tableau d'affichage mentionna le score de 9-3 en faveur de l'équipe venue des Carpates, on avait craint le pire pour les coéquipiers du portier de l'EN, Abdelmalek Slahdji. Mais ce dernier allait finalement grandement contribuer au retour au score des Verts, en s'interposant avec brio 11 fois, sur les 22 attaques Roumaines. Une équipe d'Algérie qui allait limiter les dégâts, en achevant le premier half avec seulement deux buts de retard à la marque (10-8). En seconde période, malgré son handicap en attaque, contrairement aux Romains qui possédaient une force de frappe évidente, l'EN continua de jouer admirablement en défense, toujours grâce à un Slahdji aussi décisif dans ses interventions. Mais c'est aussi au niveau physique que le Sept national, allait peu à peu prendre le pas sur un adversaire Roumain visiblement usé, et fléchissant à l'approche de la fin de la rencontre. Et lorsque les camarades de l'excellent Rahim dont c'est la première participation à un Mondial, revinrent à égalité au score (13-13), tout devint possible dans le camp des Verts. Prenant enfin l'avantage à la marque (14-13), alors qu'il restait trois minutes à jouer, les protégés du coach Salah Bouchekriou commettaient une fois de plus plusieurs fautes techniques par manque de sang- froid, et permettaient aux Roumains d'égaliser. Mais sur la remise en jeu au cours des vingt dernières secondes de jeu, ce diable de Abderrezak Hammad s'arrachait dans les six mètres roumains pour inscrire le 14e et ultime but de la rencontre. Le but de l'espoir pour un Sept national souvent à la limite de la rupture, mais qui n'a finalement pas craqué en fin de match, comme cela avait été le cas face à la Serbie. Une première victoire des Verts au terme de laquelle et l'Equipe nationale ont admirablement tenu le coup en défense. Il faut surtout rendre un vibrant hommage au keeper Abdelmalek Slahdji, désigné après cette palpitante rencontre, comme étant le meilleur joueur du match. Certes, lundi dernier à Lund, l'Algérie a défait sur le fil un adversaire roumain qui ne domine plus aujourd'hui le handball mondial, comme cela avait longtemps le cas durant les années 1970-1980, à l'époque de son illustre et meilleur buteur du monde de l'époque, un certain Grua. Toutefois, nos capés présents actuellement au Mondial suédois ont prouvé une fois de plus que le handball algérien était toujours capable de coups d'éclats au niveau mondial. Et demain, face aux Vikings danois qui partent largement favoris, les hommes du coach national Salah Bouchekriou savent qu'ils vont jouer leur va-tout sans complexe, face à un adversaire que l'EN avait surpris et battu lors du Mondial 1995.
