Le pays comptait, à l'indépendance, plus de 400 salles obscures en exploitation avant que ce nombre ne tombe à une vingtaine au début de la décennie écoulée. Une des plus célèbres salles de cinéma de la wilaya d'Alger, «L'Afrique», rouvrira ses portes au public l'été prochain au terme de travaux de rénovation entrepris dans le cadre d'un programme de réhabilitation des salles de projection dont la plupart ont été abandonnées ou fermées pendant des décennies entières. La commune de Sidi M'hamed (Alger-Centre) doit ainsi réceptionner, dans quelques mois, cette grande salle où les travaux de réfection touchent à leur fin, avant de se tourner vers la salle Ouarsenis (ex-Français) pour un réaménagement similaire. La salle «Afrique» sera fin prête pour accueillir le public au plus tard l'été prochain, a assuré le président de l'APC de Sidi M'hamed, M.Mokhtar Bourouina, tout en faisant savoir que les travaux de rénovation de cette salle de 1500 places auront coûté à la commune quelque 17 milliards de centimes. Cette opération s'inscrit dans le cadre de la récupération des salles de cinéma dont la gestion sera confiée, après rénovation, aux communes. Elle vise, par ailleurs, à encourager la projection de la production cinématographique et redonner aux cinéphiles algérois le goût des salles obscures, après une rupture de plusieurs années. Comédiens et réalisateurs n'ont eu de cesse de soulever, tout au long de ces années, le problème de la réduction du nombre de salles à l'échelle nationale, en général, et à Alger en particulier. De l'avis de professionnels, ce problème se résume à la vétusté de certaines salles et la fermeture de nombreuses autres, en raison de contentieux de propriété, de problèmes de gestion et de détournement de vocation. La commune lancera prochainement les travaux de réhabilitation de la salle Ouarsenis. L'étude relative à cette démarche étant achevée. Propriété de la commune depuis 2008 en vertu du programme de récupération des salles de cinéma, cette structure souffrait de réseaux d'assainissement défectueux. Selon le même responsable, des travaux de réhabilitation sont, par ailleurs, en cours au niveau de la salle Al-Razi (Caméra) qui comprend au rez-de-chaussée un espace pour enfants devant servir de projet pilote de projections régulières en faveur de cette frange de la population. La salle «Le Musset» fait, quant à elle, l'objet de réhabilitation technique après un ralentissement des travaux de réfection. M.Bourouina a, en outre, rappelé que la commune de Sidi M'hamed avait décidé, en 2003, de restituer les cinq salles relevant de sa circonscription, en l'occurrence Sierra Maestra, L'Afrique, Ouarsenis, Al-Razi, Le Musset ainsi que la salle Al-Nahda (ex-Mondial) qui a été détournée de sa vocation. Il a indiqué que l'APC avait entamé des travaux de restauration au niveau de ces salles dont celle de «Sierra Maestra», déjà réceptionnée en 2008. La mairie de Sidi M'hamed avait confié la gestion des salles obscures, relevant de sa circonscription à l'établissement «Founoun Sidi M'hamed», créé récemment et dont le conseil d'administration est composé d'associations, de personnalités du monde de la culture, de deux élus, du secrétaire général et du président de l'APC. La ministre de la Culture, Mme Khalida Toumi, avait indiqué, le mois dernier, lors de l'examen au Conseil de la nation du projet de loi relatif au cinéma que le nombre actuel des salles de cinéma est de 318, entre salles exploitées et autres fermées, dont 227 relevant des collectivités locales et des communes et 26 appartenant à des privés.
