Des stars du football mondial parmi lesquelles l'Argentin Diego Maradona et le Français Jean-Pierre Papin sont attendues aujourd'hui en Tchétchénie pour un match amical à l'occasion de l'inauguration d'un nouveau stade, a indiqué hier le gouvernement tchétchène. Cette république du Caucase russe organise, mercredi à Grozny, une rencontre entre d'anciens internationaux de plusieurs pays et une sélection russe sur le nouveau stade de la capitale régionale, d'une capacité de 30.000 places. Dans la liste des ex-vedettes du football mondial, publiée sur le site du gouvernement tchétchène, figurent aussi les Français Manuel Amoros et Fabien Barthez, ainsi que le Portugais Luis Figo et l'Italien Franco Baresi. La venue de ces joueurs n'a pas été confirmée jusqu'ici par une autre source. Début avril, le ministre des Sports de la Tchétchénie avait annoncé la participation à cet événement de l'ex-star du football français Zinédine Zidane, mais ce dernier avait fermement démenti cette information, assurant n'avoir reçu «aucune invitation pour quoi que ce soit». La Tchétchénie, ravagée par deux guerres successives à partir de 1994 avec les forces russes, est dirigée d'une main de fer par Ramzan Kadyrov. Adoubé par le Kremlin, qui s'appuie sur lui pour contenir une rébellion islamiste présente dans tout le Caucase du nord, M.Kadyrov a été accusé d'enlèvements et d'assassinats par les défenseurs des droits de l'homme.
