À l'approche de la coupe d'Afrique des nations, qui aura lieu du 10 au 31 janvier prochain en Angola, le sujet de la disponibilité des joueurs africains évoluant notamment en Europe revient sur la table. En effet, des clubs européens sont peu enclins à libérer leurs poulains pour une période aussi longue, sachant que si l'on comptait l'étape de préparation, cela reviendrait à se passer de leurs services pour une durée de 35 jours. Alors d'aucuns essayent de retenir les joueurs le plus longtemps possible en négociant directement avec les fédérations concernées. C'est le cas notamment du club anglais de Manchester city. En effet, les Citizens, qui devraient perdre Adebayor et Kolo Touré durant la prochaine CAN, veulent retarder au maximum le moment où les joueurs rejoindront leurs sélections respectives. Des informations difficilement vérifiables font état de préoccupations, à ce niveau-là également, au sein de la sélection algérienne. En effet, si pour les clubs français, italiens ou allemands, le problème ne se pose pas dans la mesure où leurs championnats observeront une trêve durant la majeure partie de cette période, il faut savoir que ce n'est pas le cas pour l'Ecosse et l'Angleterre dont la compétition nationale ne s'arrête pas. Du coup, Glasgow Rangers, Hull city et Portsmouth auront du mal à accepter que Bougherra, Ghilès, Belhadj et Yebda soient absents pendant 35 jours. Peuvent-ils faire quelque chose pour forcer la FAF à retarder l'arrivée de ces éléments au prochain stage de l'EN qui doit débuter le 26 décembre prochain à Castelet, en France ? Réglementairement, rien. Absolument rien. La Fifa, soucieuse des intérêts des équipes nationales et de la réussite des tournois placés sous son égide, a clairement défini les règles à ce propos. Les règlements de la Fifa stipulent que “le joueur doit être mis à disposition pour la période de préparation précédant une rencontre. La durée de cette période pour une compétition finale, dans le cadre d'un tournoi international, est de 14 jours avant le match d'ouverture du tournoi”. À partir donc du 26 décembre, les joueurs convoqués sont tenus de rejoindre leur sélection. Les décisions de la Fifa ne s'arrêtent pas là, puisqu'elle interdit aussi à un joueur sélectionné de participer, durant cette période, à un match avec son club, sauf dans le cas d'une autorisation écrite de sa fédération nationale. Tout joueur ou équipe qui viendrait à enfreindre cette règle s'exposerait et exposerait son club à des sanctions sévères de la part de la Fifa. Autrement dit, quand bien même un club tenterait de retenir un joueur contre son gré, il ne pourra pas, de toutes les façons, l'aligner dans une rencontre de championnat local ou toute autre compétition, ce qui ne rime donc à rien finalement. Alors, si Bougherra, Ghilès, Belhadj et Yebda sont déterminés à prendre part au stage de Castelet et ce, dès le 26 décembre, la loi est avec eux. Ils ne risquent absolument rien. Les clubs européens ne peuvent donc pas retenir les joueurs africains à partir du 26 décembre.
