Malgré sa victoire sur le Malawi (3-1), acquise après deux minutes de jeu lundi à Cabinda, le Mali est éliminé de la CAN-2010 en même temps que son adversaire du jour puisque, dans le même temps, l'Algérie et l'Angola ont fait match nul (0-0) dans le dernier match du groupe A. Cette élimination précoce pour des joueurs de calibre de Kanouté, Keïta ou Diarra entérine une nouvelle désillusion des Aigles, 3e de la poule, qui pensaient pouvoir se mêler au dernier carré, mais repartent finalement au même stade qu'en 2008. Ce n'est pas tant leur nul contre l'Angola (4-4) que leur défaite contre l'Algérie (0-1) qui pèse le plus lourd dans la balance à l'heure des comptes… Mais même si cette issue était dans l'air du temps depuis plusieurs jours, car les joueurs de Keshi n'avaient plus leur destin en main, cela ne les a pas empêchés d'attaquer le match par le bon bout. Après avoir montré contre les Palancas Negras qu'ils étaient en mesure de finir à 100 à l'heure, les Maliens ont montré contre les faibles Malawites qu'ils pouvaient également commencer aussi fort. Bien aidés par un mauvais renvoi de Sanudi dans les pieds de Kanouté après 37 secondes de jeu, puis par un missile de Keïta sous la barre du gardien, les Maliens, sans Diarra ni Soumare suspendus, menaient en effet 2-0 après trois minutes de jeu. Le Malawi, aspiré vers l'avant à l'image du remuant Wadabwa (26), aurait pu prendre le bouillon, mais les Maliens coupaient ensuite leur élan, cherchant trop systématiquement leurs grands joueurs. Mais comme Bagayoko n'a pas la même qualité de Kanouté, cela ne pouvait déboucher qu'à force d'obstination (85'). Et logiquement, après de nombreux cafouillages maliens en défense, Mwafulirwa, absent contre l'Angola, avait entre-temps fini par inscrire un but pas si immérité que cela (58'), avant de rater une égalisation toute faite (71'). Après son départ en fanfare contre l'Algérie (3-0), le Malawi n'a donc pas tenu la distance. En revanche, avec deux buts en deux matches, comme Kanouté et Keïta d'ailleurs, l'attaquant vedette Mwafulirwa, qui évolue à Norrköping (Suède), a peut-être marqué des points en Europe.
