Avec trois trophées africains déjà à son palmarès, soit une Coupe d'Afrique des vainqueurs de coupes (1995) et deux Coupes de la CAF (2000 et 2001), Aziz Benhamlat rêve encore d'un nouveau sacre qui viendra couronner une longue carrière certainement pas prête de prendre fin. Mais voilà que le Canari le plus titré et le plus ancien de tous, au même titre que Hakim Boubrit, sera malheureusement absent, ce vendredi, pour cette finale aller face au Tonnerre de Yaoundé. C'est que l'éternel gaucher kabyle est suspendu pour cumul de cartons et sera donc contraint de se ronger les ongles sur le banc de touche à défaut de prêter main forte à ses attaquants. Avec ses montées offensives, Benhamlat constituera sûrement un handicap de taille d'autant plus que son semblable sur le flanc droit, Slimani Raho, en l'occurrence, n'est pas sûr d'être aussi aligné pour des raisons de santé même si le staff médical de la JSK espère le récupérer après des soins intensifs. C'est bien évidemment la mort dans l'âme que Benhamlat sera contraint de vivre cette finale hors du champ de jeu. “C'est une grosse frustration pour moi, dira Aziz, mais tout compte fait, il vaut bien être absent pour ce match aller joué à domicile et être présent lors de la finale retour à Yaoundé où il faudra livrer bataille pour la grande finale. Cela dit, je m'entraîne d'arrache-pied pour m'entretenir et surtout rester de très près de l'équipe. Dans de telles circonstances, il faut rester solidaire car l'équipe a besoin de confiance et de soutien”, dira Benhamlat. Après la séance d'entraînement de lundi après-midi à Boumerdès, puis un autre galop hier vers 15h30 au stade du 5-Juillet, Benhamlat devait rallier, hier, en fin de journée, l'hôtel du Port de Sidi-Fredj, aux côtés de tous ses coéquipiers. C'est dans cette retraite des grandes circonstances que les Canaris ont pris pour sacrée habitude de mijoter leurs sacrés coups et en pleine période du ramadhan encore puisque tout le monde se rappelle ces soirées inoubliables à pareille époque de l'année, en 2000, face aux Egyptiens d'Ismaïlia, puis l'an dernier face aux Tunisiens du Sahel. Ce soir encore, la JSK s'entraînera vers 21h, bien après la rupture du jeûne, pour se mettre dans le bain du match et humer déjà l'air d'une soirée de rêve. “Lorsqu'on a connu des moments de bonheur avec la JSK africaine, on ne peut se permettre de rater de tels rendez-vous”, affirme Benhamlat. “Je sais que notre merveilleux public sera encore là et j'espère que toute l'équipe va tourner à plein régime pour prendre à défaut cette formation camerounaise du Tonnerre dont on dit beaucoup de bien”, enchaîne Benhamlat, qui aura sérieusement bien du mal à rester en place… ce vendredi ! M. H.
