Une première : Sonatrach est entrée en compétition et a remporté le périmètre de Rhourde Farès, situé dans le bassin de Berkine, au sud-est du pays. Une satisfaction, en comparaison avec les résultats très modestes d'une telle sélection. Seulement deux périmètres sur 10 ont été attribués ce jeudi, lors de la séance d'ouverture des plis inhérente au troisième round en matière d'exploration d'hydrocarbures lancé par Alnaft, l'Agence nationale de valorisation des hydrocarbures, dans le cadre de la nouvelle loi sur les hydrocarbures. L'Agence a enregistré seulement quatre offres portant sur deux périmètres sur les 10 proposés aux compagnies pétrolières internationales. Précisément, la compagnie espagnole Cepsa a remporté le permis de Rhourde Rhouni II, situé dans le bassin de Berkine, au Sud-Est, l'un des plus prolifiques en hydrocarbures, devant la firme indonésienne Pertamina et le consortium Petrogas-Kougp. Le périmètre semble présenter un potentiel intéressant. Quatre découvertes de pétrole avaient été enregistrées. Le potentiel pétrolier est estimé à 62 millions de mètres cubes. Sonatrach a remporté le périmètre de Rhourde Farès, situé dans le même bassin. Aucune offre concurrente n'avait été présentée sur ce permis. Le P-DG de Sonatrach, M. Noureddine Cherouati, a qualifié lors de son intervention, à l'issue de la séance d'ouverture des plis, le périmètre d'intéressant. “On peut mettre au jour des accumulations intéressantes de pétrole”, a-t-il laissé entendre. Suivant les données techniques de Sonatrach, on enregistre dans ce périmètre une découverte. Sept puits avaient été forés dans ces deux blocs. Il convient de noter en ce sens que Sonatrach est entrée en compétition, pour la première fois, dans le domaine minier national. Un signal positif à traduire ainsi : elle peut être compétitive face à la concurrence des compagnies étrangères lors des appels d'offres sur les périmètres proposés faisant partie du sous-sol algérien. Les résultats de la sélection restent cependant très modestes, en dépit de la mobilisation des équipes d'Alnaft et de Sonatrach, de leurs efforts, depuis le lancement de l'appel d'offres en juillet 2010. Au regard de l'intérêt suscité au départ : 85 compagnies étaient préqualifiées dont les majors Exxon Mobil, Conoco Philips, BP, Shell et Total. Alnaft avait enregistré la participation de 45 compagnies lors de la présentation des données techniques des périmètres en septembre dernier. Mais ce jeudi, peu de compagnies étaient présentes. Quatre compagnies seulement sur les 85 préqualifiées avaient présenté des offres. En termes de premier bilan, sur une séquence de quatre ans, seulement neuf périmètres avaient été attribués (depuis 2008), soit environ deux par an. Explication : le cadre législatif de l'investissement étranger en Algérie dans le domaine des hydrocarbures pose difficulté, selon la perception de nombre de firmes pétrolières présentes en Algérie. Beaucoup de compagnies parmi les préqualifiées regrettent la précédente réglementation : la loi 86-14 amendée en 1991.
