Abdelaziz Bouteflika a entamé, hier, la première visite officielle d'un chef de l'Etat algérien en Iran depuis le président Chadli Bendjedid en 1982. M. Bouteflika, qui arrivait de Malaisie où il a participé au sommet de l'Organisation de la conférence islamique (OCI), a été accueilli à l'aéroport Mehrabad par le ministre iranien des Sciences, de la Recherche et de la Technologie, Jafar Tofiqi, et par le vice-ministre des Affaires étrangères, Mohammad Sadr, a rapporté l'agence officielle iranienne Irna. M. Bouteflika, à la tête d'une importante délégation, sera accueilli officiellement, ce matin, par son homologue Mohammad Khatami et s'entretiendra dans l'après-midi avec les ministres des Affaires étrangères et de la Défense, Kamal Kharazi et Ali Chamkhani, a indiqué la délégation algérienne. Il signera des accords de coopération, notamment dans les domaines de l'investissement et des transports maritimes. Il se rendra, lundi matin, sur la tombe de l'imam Khomeiny, fondateur de la République islamique dans le sud de Téhéran. Il rencontrera ensuite le guide suprême, l'ayatollah Ali Khamenei. Aucun président algérien n'est allé en Iran depuis M. Bendjedid en 1982, trois ans après la Révolution islamique et en plein conflit entre l'Iran et l'Irak. Les relations étaient alors chaleureuses. L'Algérie, qui représentait les intérêts américains en Iran, depuis la rupture des relations diplomatiques entre Téhéran et Washington le 7 avril 1980, a joué les intermédiaires pour la libération de la cinquantaine de diplomates américains pris en otages à Téhéran, le 4 novembre 1979. L'Algérie, qui a aussi représenté les intérêts iraniens à Washington avant le Pakistan a, en outre, multiplié les missions de bons offices au cours de la guerre Iran-Irak. C'est au cours de l'une d'elles que le ministre algérien des Affaires étrangères, Mohammad Seddik Benyahia, a été tué quand son avion a été abattu dans des circonstances demeurées obscures le 3 mai 1982 en Iran aux confins de la Turquie et de l'Irak. Les relations entre Alger et Téhéran ont été rompues en 1993. Synthèse R .I.
