-La région des Aurès, avec ses forêts à perte de vue, de quoi faire rêver tous les amoureux de la nature, était une destination de choix pour les personnes souffrant de problèmes respiratoires, mais aussi et surtout un havre de paix et un lieu idéal pour les sportifs. Qu'en est-il aujourd'hui ? Le rêve a cédé place à une amère réalité, car beaucoup d'éléments qui constituaient ce poumon (appellation de l'époque) n'existent plus ou sont en voie de disparition. La cédraie est touchée par un mal étrange auquel on ne trouve pas d'explication. Les spécialistes (forestiers, sylviculteurs, agronomes) sont impuissants face au dépérissement que connaît toute une forêt. S'ajoutent à cela le changement climatique et l'avancée inexorable du désert. Cependant la main de l'homme, encore lui, reste la plus dévastatrice, plus que tout autre élément de la nature. Les Batnéens ne comprennent toujours pas, ce qui arrive à leur ville, avec un ciel bas toujours poussiéreux, l'été encore plus. Mais la cause n'est pas aussi mystérieuse. Le vent souffle le plus souvent du sud, ramenant avec lui la poussière de plus d'une quarantaine de stations de concassage (carrières) sur un tronçon de 32 kilomètres entre la ville de Batna et Aïn Touta. Pourtant la loi concernant ce genre d'exploitations (carrières, stations de concassage, cimenteries …) existe, et la réglementation est très claire. Selon un cadre de la direction de l'environnement, qui préfère s'exprimer sous couvert de l'anonymat, il est possible de réduire à un taux respectable la pollution avec des investissements moins coûteux, car c'est ce qui semble incommoder les exploitants, il suffit de clôturer les périmètres d'exploitation et d'effectuer un arrosage quotidien, surtout en chaude saison, pour retenir la poussière. “C'est surtout au niveau des stations de concassage qu'un grand travail doit se faire, car c'est la source principale de la poussière. Il y a des petites solutions mais très efficaces et qui ne demandent pas de grands investissements. Humidifier la chaîne d'entrée de l'agrégat vers le concassage et clôturer les lieux avec des arbres, souvent des espèces utilisées comme brise-vent”, explique notre interlocuteur. De jeunes écologistes, membres des différentes associations, désespèrent de la situation et disent que le stricte minimum de ce qui est exigé n'existe pas. Selon eux, ça ne relève pas de l'investissement mais plutôt de la mentalité. Aujourd'hui, c'est une culture qui dicte l'intérêt et le gain facile au détriment de tout, même de la santé du citoyens et de ces mêmes exploitants de stations, car ces derniers sont les premiers à être exposés et sans aucune protection. Ni filtre, ni masque, ni casque ni gants, une inconscience déconcertante, nous disent les jeunes militants écologistes avec grand dépit. Interrogé à ce sujet, le Dr Djamel Ali Hamizi, pneumo-phtisiologue, nous donne une réponse sans équivoque et sans ambages : “Il n'y a pas une pollution, mais des pollutions, ce qui rend la situation beaucoup plus compliquée qu'on le croit. À celle dont vous parlez, la pollution de l'air par la poussière des carrières, s'ajoute celle causée par les gaz hautement toxiques des automobiles, et vous remarquez qu'aucune mesure n'est prise. Je traite beaucoup de malades, et surtout des enfants, qui souffrent d'insuffisance respiratoire et de piques d'exaspération, alors qu'il n'y a pas si longtemps, Batna était un refuge pour les malades souffrant de difficultés respiratoires.” Beaucoup s'interrogent, sur le fait que même lorsque la santé publique est menacée, les mesures tardent à venir et les acteurs de cette menace continuent d'agir en toute impunité. Rachid HAMATOU
