En l'espace de trois saisons, la série américaine “The Walking Dead" est devenue un phénomène de grande ampleur. Diffusée sur la chaîne du câble AMC, elle voit son audience s'envoler au fil des saisons. En effet, là où la première — proposée il y a peu en France sur NT1 — a séduit 5,2 millions de téléspectateurs en moyenne, la deuxième salve d'épisodes en a convaincu 6,9 millions. Et la saison 3, actuellement diffusée aux Etats-Unis, offre d'incroyables audiences à AMC. Après un lancement record devant 10,9 millions de curieux le 14 octobre dernier, la saison 3 de “The Walking Dead" poursuit sur cette bonne lancée. Les huit premiers épisodes diffusés jusqu'à présent ont rassemblé en moyenne 10,1 millions de téléspectateurs. Des scores qui ont logiquement poussé AMC à commander une quatrième saison de sa série phénomène, portée par Andrew Lincoln (vu dans “Love Actually" et “L'Arnacœur"). Les fans de séries le savent bien, le showrunner, ou scénariste en chef, est la clé de voûte de l'édifice. Il est souvent responsable des défauts de structures, s'il y en a, et si l'ensemble est solide et tient la route, en changer pour un autre est vraiment une décision totalement incongrue. C'est ce qui arrive à la série The Walking Dead. En même temps que l'annonce d'une saison 4, la chaîne câblée AMC a déclaré qu'elle se séparait de son showrunner actuel, Glen Mazzara, pour “différence d'opinion sur la direction que doit prendre la série". Et déjà, les fans sont en colère. Il faut dire que ces zombies reviennent de loin. D'abord “showrunné" par Frank Darabont, The Walking Dead, avait du mal à décoller et les critiques négatives commençaient à pleuvoir. Un spectacle mou, bavard, des personnages peu exploités et des acteurs pas toujours très charismatiques. Le contraste est énorme entre le comics dont elle s'inspire, et la série écrite par Darabont. L'homme sera “remercié" par la chaîne en milieu de saison 2 et AMC confie l'écriture à Glen Mazzara. Là, le changement de direction est saisissant. Les épisodes écrits sous son “règne" comptent parmi les plus excitants vus à la télé ces dernières années. L'incompréhension est donc totale quant à l'annonce de son départ, dont les véritables raisons, hormis celles évoquées dans le communiqué, sont encore obscures. Pour se séparer d'un showrunner qui leur rapporte, non seulement des audiences faramineuses, mais aussi un succès critique, il faut vraiment en avoir gros sur la patate ou être un peu fou. L'avenir nous dira si cette décision était la bonne. Pour l'instant, on ignore encore qui reprendra le flambeau, mais celui-ci va avoir une sacrée pression sur les épaules !
