En battant hier le leader sétifien par la plus petite des marges, l'USM Alger retrouve le podium et se relance du coup à la course au titre. Désormais, neuf points séparent les Algérois des Sétfiens et à huit journées de la fin, tout demeure possible. Sans tarder, les Usmistes mettent la pression dès le coup d'envoi de l'arbitre Abid Charef. À la 3', Koudri réceptionne un bon ballon dans les 18 mètres avant d'exécuter une frappe terrible qui mourra sur la transversale des bois gardés par Khedaïria. Mais ce n'est que partie remise puisque une minute plus tard, les locaux bénéficient d'un penalty après que Maâmeri ait touché le cuir de la main. Ziaya, à l'origine de l'action qui a ramené le penalty, exécute la sentence et ouvre la marque (5'). C'est le premier but de l'enfant de Guelma depuis son retour en championnat algérien lors du dernier mercato. Un but qui libéra les gars de Soustara qui vont se créer une bonne opportunité pour doubler la mise par Ziaya, lequel pourtant bien placé rate son tir croisé qui passe légèrement à côté des bois sétifiens (10'). Et ce n'est pas encore fini pour le leader du championnat qui a continué à subir le match. À la 15', Chafaï reprend de la tête un contre sur coup franc de Benmoussa dans les filets du portier ententiste. Toutefois son but est refusé pour une position de hors-jeu (15'). Passé l'orage du premier quart d'heure, le jeu se stabilisa au milieu de terrain avec un léger ascendant pour les Sétifiens qui commençaient petit à petit à revenir dans le match mais sans pour autant inquiéter véritablement le portier Zemmamouche. À la 31', Lakhdari d'un heading faillit de peu remettre les pendules à l'heure. La mi-temps est sifflée sur cet avantage des Usmistes d'un but à zéro. Au retour des vestiaires, les locaux reviennent à la charge. Ziaya, à la 47', est tout près de réussir le doublé, toutefois son tir instantané est sorti des bouts des doigts en corner par le portier Khedaïria. Cependant, il a fallu attendre l'approche de l'heure de jeu pour voir le jeu s'animer un peu plus de part et d'autre. Réduits à dix à la 66', après l'expulsion de Boudebouda pour cumul de cartons, les protégés de Courbis étaient tout près de doubler la mise par Meftah, lequel voit son tir pourtant anodin percuter la transversale des cadres de Khedaïria (72'). Peu de temps après c'est Benmoussa qui a failli surprendre le keeper sétifien après un coup franc joué avec Fahem mais son tir est allé se loger dans le petit filet. Ce fut au tour ensuite de Fahem de solliciter Khedaïria d'une frappe sèche (77'). Dans les cinq dernières minutes, Meftah centre pour Ziaya étrangement seul au second poteau, mais celui-ci rate un but tout fait (84'). Une minute après, les locaux bénéficient d'un second penalty après le fauchage de Fahem mais Benmoussa qui se charge de l'exécuter loupe complètement son tir qui percute la transversale. F R
