Trois otages japonais libérés

Les trois otages japonais ont été libérés jeudi peu après les meurtres d'un otage italien et d'un diplomate iranien en Irak. Trois Japonais, deux hommes et une femme, qui étaient retenus en otages depuis une semaine en Irak, ont été libérés et conduits au siège du Comité des oulémas (sunnite) à Bagdad, puis remis à l'ambassade du Japon. Noriaki Imai, 18 ans, Nahoko Takato, 34 ans, tous deux coopérants, et Soichiro Koriyama, 32 ans, photographe, avaient été enlevés, le 8 avril, près de Falloudjah, bastion de la rébellion sunnite assiégé par les troupes américaines. L'Italie a confirmé la mort d'un des quatre otages italiens en Irak, Fabrizio Quattrocchi.
Al-Jazira avait indiqué un peu plus tôt avoir reçu un communiqué des ravisseurs déclarant avoir tué l'un d'eux. Les ravisseurs ont menacé de tuer l'un après l'autre les trois autres otages si les troupes italiennes ne quittent pas l'Irak.
Une exigence rejetée par le chef du gouvernement italien, Silvio Berlusconi. Le meurtre de Fabrizio Quatrocchi, premier otage étranger tué en Irak, a suscité l'indignation dans le monde : “acte inhumain�, selon le Vatican, “acte cruel et lâche� pour la France, “acte barbare�, selon la Commission européenne. À Bagdad, le premier secrétaire de l'ambassade d'Iran, Khalil Naïmi, a été abattu par des inconnus près de l'ambassade, au lendemain de l'arrivée à Bagdad d'une délégation du ministère iranien des affaires étrangères. Au total, une quarantaine d’otages sont encore détenus par plusieurs groupes armés irakiens, qui réclament, en échange de leur libération, l’évacuation des troupes de leurs pays respectifs d’Irak.
R. I. / A.