Le directeur technique national français et ex-sélectionneur Aimé Jacquet regrette que les néo-retraités internationaux de l'équipe de France de football, Lilian Thuram et Zinedine Zidane en tête, “n'aient pas accompli tout leur devoir” en renonçant à la sélection. “Aucune génération, auparavant, n'avait duré autant et, surtout, n'avait gagné autant de trophées”, explique Jacquet en référence aux joueurs qui ont remporté le Mondial 98 et l'Euro 2000, dans un entretien au bihebdomadaire France Football. “Notre sport les en remercie, mais ils n'ont pas accompli tout leur devoir, c'est tout, continue-t-il. Je ne recherche pas à remettre en cause leur décision, je constate simplement qu'ils auraient pu et dû aider les Bleus quelque temps encore, qu'ils auraient pu donner un coup de main au nouveau patron.” Au lendemain de l'échec en quart de finale de l'Euro 2004, Marcel Desailly (35 ans/116 sélections), Lilian Thuram (32/103), Bixente Lizarazu (34/97) et Zinedine Zidane (32/93) ont successivement annoncé leur retraite internationale. “Ils l'ont placé (le nouveau sélectionneur Raymond Domenech) dans une situation inconfortable et, là, je songe en particulier à Zizou et à Lilian, qui avaient encore le temps de dire stop”, précise Jacquet, qui ne manque pas, par ailleurs, de marquer son soutien à Domenech, soulignant que celui-ci est “le plus doué”. “Être à la disposition du football français n'est pas seulement qu'une expression (...), c'est un ressenti profond, un vrai sacerdoce. Aujourd'hui, la tâche de Domenech n'est pas facile, mais je ne veux pas employer de mots trop forts à leur encontre”, insiste-t-il. “simplement, un cadre ne s'en va pas comme ça, des joueurs de cette trempe ont un devoir vis-à-vis de leur sélection et pas seulement à l'égard de leurs clubs.” “Ils ne reste plus que Fabien barthez désormais”, précise le vainqueur du Mondial 98, qui estime également que Zidane et Thuram vont bientôt “regretter” leur décision. Dans ce même entretien, Jacquet révèle aussi qu'il restera à son poste de DTN jusqu'en juin ou décembre 2006. “Je souhaitais me retirer cette année, mais après mûre réflexion, je ne m'y suis pas résolu, car le football de notre pays traverse un moment délicat et je considère qu'il est du devoir des anciens de ne pas abandonner le navire dans ces conditions”, explique-t-il.
