Résumé : Ihssane rentre chez elle comme si de rien n'était, mais en cherchant son portable, elle fait tomber le contenu de son sac. L'adresse de son père tombe entre les mains de hadj Ahmed qui, cette fois, n'accepte pas qu'elle aille plus loin dans ses recherches, même s'il ne l'en empêchera pas. Il a l'impression qu'ils sont en train de la perdre car ses pensées vont vers ses parents biologiques... - Réveille-toi ma fille ! Vous êtes arrivée ! Ihssane s'étire tout en étouffant un bâillement. Elle prend son sac à main et en sort plusieurs billets qu'elle remet au taxieur. Elle se rend ensuite aux arrêts de taxi et discute avec l'un d'eux. Elle ne cherche pas à négocier le prix. Elle cherche un taxieur connaissant bien la région. - Je voudrais me rendre au douar "X", dit-elle. Je cherche après la famille "X". Vous connaissez ce nom ? - Je crois que oui ! C'est une grande famille répartie à travers la région dans trois douars, lui apprend le taxieur en se grattant la tête. Mais vous cherchez après qui précisément ? Peut-être que je le connais ? - "X" Karim était étudiant, dit-elle. Il était avec mon père, du temps de la fac ! Ils se sont perdus de vue, et je suis à sa recherche ! Mon père est mourant, ment-elle. Il voudrait le revoir avant de... pour lui demander pardon ! Je dois le retrouver pour lui ! - Qu'est-ce que tu veux que je fasse ma fille ! C'est une grande famille, et il doit y avoir des dizaines de Karim ! Mais allons voir le propriétaire du vieux hammam ! Même si son fils a pris la relève, Si Ahcène n'en est jamais loin ! Il connaît toutes les familles, s'il se souvient d'eux, il saura nous orienter ! Ihssane veut bien le suivre dans le vieux quartier. Le hammam est situé à quelques ruelles du centre-ville. Deux vieillards habillés en blanc sont assis sur un banc, à l'intérieur d'une cour assez grande pour servir de parking. Il y a un salon de coiffure et d'esthétique. Ihssane les salue et s'arrête en face d'eux. - Si Ahcène ? demande-t-elle avec hésitation. L'intéressé sourit. - Les douches sont à gauche et le hammam est sur la droite, ma fille, répond-il, habitué à renseigner les nouvelles clientes. Entrez à l'intérieur, il y a des employées pour s'occuper de vous ! - Merci mais je ne suis pas venue pour prendre un bain, répond-elle. Si Ahcène, je viens d'Alger, lui dit-elle. On m'a dit que vous pourrez m'aider car vous connaissez toutes les familles de la région ! - Oui, répond-il. Elle lui donne la feuille où sont écrits le nom et l'adresse. Il fronce les sourcils et demande des précisions. - Il était étudiant avec mon père ! Je crois qu'il faisait des études de médecine. Je pense que maintenant il doit avoir la cinquantaine... - Etudiant en médecine ? reprend le vieil homme. Oui, je me rappelle de l'un d'eux ! C'est une grande famille, et même s'ils envoyaient leurs enfants à l'école, ils n'avaient pas été nombreux à percer et à aller loin dans leurs études ! - Vous vous rappelez de sa famille ? s'écrie Ihssane. Où habite-t-elle ? Et Karim ? Où puis-je le trouver ? A-t-il ouvert un cabinet dans la région ? - Où le trouver ? reprend le vieil homme, l'air affligé d'un coup. Ma fille, sa famille a quitté la région, il y a bien longtemps ! Je peux même te certifier qu'ils ne sont plus jamais revenus. - Comment pouvez-vous en être sûr ? - Avant de partir, le père de Karim était venu me rembourser une somme d'argent que je lui avais prêté après l'accident ! - Quel accident ? demande la jeune fille. Qu'est-il arrivé ? (À suivre) A. K.
