Les cours du pétrole ont ouvert en baisse hier à New York, prêts à faire une pause après six semaines de hausse alors que les stocks de brut américains sont toujours au plus haut. Le cours du baril de Light Sweet Crude (WTI) pour livraison en juin perdait hier après-midi 23 cents à 57,47 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex). Les analystes estiment que les stocks étaient encore à un niveau record, une correction et des prises de bénéfices sont ainsi possibles. Jeudi, le prix du WTI avait atteint un nouveau niveau, plus haut de l'année en séance, à 58,41 dollars. Ce mouvement de baisse contrastait, cependant, avec la progression enregistrée en cours d'échanges pour le Brent coté à Londres, plus sensible que le brut américain aux inquiétudes sur le Yémen, placé sur une importante route du commerce maritime mondial, où les raids de la coalition menée par l'Arabie saoudite se sont poursuivis hier. Le Brent cotait à la même heure 65,41 dollars, en hausse de 58 cents, bénéficiant également de la baisse du dollar car les échanges sont libellés en billets verts. Selon les spécialistes, l'écart entre les cours du WTI et du Brent est le plus large constaté depuis le début du mois. Cet écart constitue une certaine reconnaissance de la croissance des stocks américains, confirmée mercredi par le dernier rapport du ministère américain de l'Energie. En effet, l'abondement des réserves, semaine après semaine, participe du déséquilibre du marché entre une offre surabondante et une demande terne. Dans la journée, les investisseurs attendaient, par ailleurs, la nouvelle estimation de la société de services pétroliers Baker Hughes sur le nombre de puits en activité aux Etats-Unis. Après trois petites réductions de production de brut américain constatées en quatre semaines, ils se demandent si le mouvement de fermeture de puits va se poursuivre, ce qui pourrait annoncer une accélération à venir du reflux de la production. Le nombre de puits en activité était tombé, il y a une semaine, à 734 unités, un minimum depuis novembre 2010.
