L'équipe nationale se rendra aujourd'hui, à bord d'un avion spécial, à Victoria, la capitale des Seychelles. Les camarades du capitaine Sofiane Feghouli effectueront un long voyage de plus de 7 000 km, en pas moins de 10 heures de vol, avec l'objectif de revenir avec le billet qualificatif à la Coupe d'Afrique des nations (CAN-2017), qui se déroulera au Gabon au début de l'année prochaine. Ce sera également le premier match post-Gourcuff, qui a décidé de sortir "par la petite porte" au lendemain du match nul face à l'Ethiopie, en mars dernier. L'occasion sera grande pour le jeune technicien local, Nabil Neghiz, qui dirigera pour la première fois de son histoire la sélection nationale dans un match officiel. Le groupe a effectué la grande partie de sa préparation au Centre technique national de la FAF de Sidi-Moussa depuis le début de la semaine dernière. Il y avait une ambiance très détendue et la majorité de l'effectif était présente dès le premier jour, à l'exception de quelques éléments autorisés pour diverses raisons. En effet, il a fallu attendre mercredi pour rassembler tout le monde avec les arrivées de Yacine Brahimi, retenu par la finale (perdue) de la Coupe du Portugal, de Riyad Mahrez, en tournée en Thaïlande après le sacre, même si ces deux joueurs ont déclaré forfait à la dernière minute et n'iront pas aux Seychelles. Les séances d'entraînement se sont déroulées dans une ambiance très détendue et les joueurs n'ont rechigné à l'effort pour appliquer convenablement le programme concocté par Neghiz. L'absence de l'ex-sélectionneur national, Christian Gourcuff, ne s'est pas fait sentir. Le coach par intérim, Neghiz, ne semble pas disposé à chambouler son effectif et devra juste combler les absences de certains éléments pour composer son onze qui abordera le match face aux Seychelles pour atteindre l'objectif assigné et en finir avec la qualification à la prochaine CAN-2017 avant même le dernier match contre le Lesotho qui, lui, aura lieu au mois de septembre prochain. À moins d'une semaine de ce dernier rendez-vous de la saison, il est prématuré de parler de l'équipe qui sera alignée, même si l'ossature devra être reconduite. Cependant, en l'absence de Walid Mesloub, blessé, et de Nabil Bentaleb, pour manque de compétition, Neghiz devra choisir le joueur qui sera associé à Saphir Taïder dans la récupération et la relance. Mais la richesse de l'effectif de l'équipe nationale donne de nombreuses solutions à Neghiz. Il aura à choisir entre Sofiane Bendebka et Amir Karaoui pour remplacer le Lorientais, ou simplement demander à Carl Medjani d'avancer d'un cran. Cela dégagera une place dans l'axe de la défense et offrira une occasion à Belkaroui, par exemple, d'être associé à Mandi dans ce compartiment de jeu. Pour le reste, Neghiz ne devrait pas trouver d'inconvénients à former son équipe, malgré l'absence du meilleur buteur des Verts, Islam Slimani. Là aussi, on pourrait revoir El-Arabi Hilel Soudani reprendre une place à la pointe de l'attaque où faire appel aux services de Sofiane Hanni, qui enregistrerait sa première titularisation. Une chose est sûre, la motivation est de mise au sein de l'équipe. L'Algérie aura un statut à défendre et ne se contentera certainement pas du point qui la qualifiera en phase finale de la CAN-2017. Le rendez-vous entre la meilleure nation africaine (33e) et la 179e au classement Fifa semble sur le papier déséquilibré. Mais il faudra prendre en considération beaucoup de paramètres et les matches face au Lesotho (à Maseru) et à l'Ethiopie (à Addis-Abeba) en sont des exemples. Rendez-vous est, donc, pris pour jeudi 2 juin à 18h, aux Sychelles, 15h à Alger, au stade de Linité de Victoria. Malik A.
