C'est maintenant officiel. Les deux compétitions interclubs du continent vont passer à une phase de groupes à 16 clubs dès l'année prochaine selon un communiqué rendu public hier sur le site de l'instance dirigée par Issa Hayatou. La commission des compétitions interclubs de la CAF s'est prononcée, en effet, sur la nouvelle formule de la Ligue des champions et de la Coupe de la Confédération au cours de sa réunion du 24 mai dernier au Caire, soit en marge du tirage au sort des phases de poules de la LDC et la Coupe de la CAF 2016. Les deux compétitions, comme annoncé par le président de la CAF, Issa Hayatou, lors de la 38e Assemblée générale ordinaire de la CAF à Mexico, vont passer désormais à une phase de groupes à 16 clubs dès l'année prochaine. Ce changement fait partie, pour rappel, d'un groupe de travail mis sur pied pour apporter des réformes au niveau de la CAF, dirigé par le président de la Fédération algérienne de football, Mohamed Raouraoua, qui est également membre du bureau exécutif de la CAF. Concernant la compétition interclubs la plus prestigieuse du continent à savoir la Ligue des champions d'Afrique, après un premier tour préliminaire, 32 équipes seront qualifiées pour les 16es de finale dans chacune des compétitions. Les vainqueurs des 16es de finale en Ligue des champions seront, après tirage au sort, répartis en quatre groupes de quatre équipes. À l'issue d'une formule de championnat avec des matchs aller-retour, les deux premiers de chaque groupe seront qualifiés pour les quarts de finale qui ouvrent une nouvelle phase d'élimination directe avec des matchs en aller-retour jusqu'à la finale. Les équipes terminant 1res de chaque groupe joueront à domicile le match retour des quarts de finale. Pour ce qui est de la Coupe de la Confédération, les 16 équipes qualifiées après les 16es de finale devront passer par un tour de cadrage où elles affronteront les perdants des 16es de finale de la Ligue des champions pour dégager les 16 équipes admises en phase de groupes. Dès lors le format sera le même qu'en Ligue des champions jusqu'à la finale. Le calendrier CAF comptera du coup 20 dates pour les compétitions interclubs qui iront de mars à novembre pour la Ligue des champions et jusqu'en décembre pour la Coupe de la Confédération. Il faut savoir que c'est la seconde fois que la CAF procède à un changement au niveau des compétitions interclubs. Le premier a eu lieu en 1997 lorsqu'elle a décidé de se mettre à jour et de reconvertir ses épreuves au modèle européen en passant de la Coupe d'Afrique des clubs champions à la Ligue des champions de la CAF. La CAF a, en outre, fusionné la Coupe d'Afrique des vainqueurs de Coupes et Coupe de la Confédération en une seule compétition en l'occurrence la Coupe de la CAF. Il reste toutefois à souligner que la CAF n'a pas encore fixé les modalités et le nombre des clubs de chaque pays qui participeront aux épreuves interclubs. Farès Rouibah
