La sélection nationale de handball participera à partir du 20 janvier prochain au Championnat du monde qu'abritera le Portugal et ce, jusqu'au 2 février. La tâche des Verts sera extrêmement difficile, au regard des équipes qui composent son groupe. En effet, les protégés du duo Boudrali et Doubala en découdront avec des formations qui ne sont plus à présenter dans le gotha mondial, en l'occurrence la Suède, le Danemark, l'Egypte et à un degré moindre le Brésil. Cependant, estiment des spécialistes de la petite balle, les chances du sept national pour accéder au deuxième tour son intactes. Car, les quatre premiers de chaque groupe se qualifieront au deuxième tour. Autrement dit, il suffirait aux coéquipiers de Biloum (MCA) de remporter un match pour s'assurer le billet qualificatif. L'Algérie ne veut guère se contenter de la figuration, le prestige du handball national exige une participation qui vaut sa réputation. Pour ce faire, le staff technique national a programmé plusieurs stages préparatifs à l'étranger pour acclimater les jeunes joueurs, le groupe étant rajeuni à un grand pourcentage, avec les compétitions internationales de haut niveau. D'ailleurs, l'équipe nationale se trouve actuellement en France, où elle participe au challenge de Marrana. Ce tournoi sera un bon test pour la bande à Boudrali pour peaufiner sa préparation avant le rendez-vous mondial, surtout que plusieurs équipes huppées y participent, entre autres l'Egypte, la Slovénie et la Russie. Les Verts comptent actuellement une victoire face au club français d'Ivry (35-32), et une défaite devant les coriaces Slovènes par un tout petit but d'écart (24-23). Un autre tournoi international est prévu dans le programme de préparation du sept national qui devrait avoir lieu la première semaine de janvier au pays hôte de la joute mondiale. Le staff technique national mise énormément sur ce tournoi, auquel participent plusieurs mondialistes. Ce sera la dernière étape préparatoire qui donnera une idée exhaustive pour l'entraîneur Boudrali des potentialités de ses poulains avant d'entamer le mondial. Néanmoins, le cycle préparatoire des Verts a connu nombre d'embûches, à cause de la défection de plusieurs joueurs chevronnés, lesquels devraient mettre leur expérience au profit des jeunots. En effet, le seul point noir entravant le bon déroulement de la préparation de l'EN demeure l'indisponibilité de tous les joueurs, lors des différents regroupements, tels que Gherbi, Lamali, Akchiche et Saïdi. Même si l'entraîneur des Verts avoue que le premier objectif est d'enregistrer une participation honorable dans le Mondial portugais, l'EN de handball est appelée toutefois à redorer son blason à l'échelle régionale et continentale. C'est dire que les Verts veulent la médaille d'or lors des Jeux panarabes, en septembre prochain à Alger, et la couronne africaine en 2004. K. Y.
