Dans le cadre de la mise à jour du championnat national (16e journée), trois matches retard sont prévus aujourd'hui. Il s'agit, en effet, du retour à la compétition locale de nos représentants en Ligue des champions arabe, l'ES Sétif, le NA Hussein Dey et le MC Alger, qui affronteront, respectivement, trois équipes de la lanterne rouge, à savoir l'USM Annaba, le CS Constantine et le GC Mascara. Tout auréolé par sa qualification aux quarts de finale de l'épreuve arabe, le Mouloudia d'Alger abordera, avec un moral au beau fixe, son échéance d'aujourd'hui. Ayant purgé sa suspension de deux rencontres à huis clos, la bande au duo Rabier-Ferhi aura une occasion en or pour consolider sa troisième place. Une victoire permettrait aussi aux Mouloudéens de se replacer dans la course pour la seconde place, qualificative à la Champions League africaine, en attendant leurs deux matches en retard. La mission des Algérois s'annonce, toutefois, difficile, surtout que des changements seront opérés dans l'effectif. À ce propos, on croit savoir que le coach français compte mettre au repos plusieurs éléments qui seraient fatigués. Les joueurs ménagés, nous dit-on, sont Bouacida, Maouche, Fodili, Dellalou et probablement Benali, en plus de Kechout, suspendu. En pleine crise financière, la formation de Mascara se présentera, dans des conditions extrêmement défavorables, à ce rendez-vous capital. “Le MCA carbure bien en ce moment. Ce qui n'est pas le cas pour nous. Notre adversaire évoluera sur sa pelouse et bénéficiera du soutien de son public, deux atouts déterminants en pareille circonstance. Nous allons jouer amoindris de plusieurs joueurs et je crains que mes éléments adoptent la même attitude qu'à Tlemcen. Car, le président, faute de fonds, n'a pu honorer ses engagements de régulariser la deuxième tranche des primes de signature aux joueurs”, dira le coach Mecheri. À Chabou, Annaba, qui accueillera le derby de l'Est entre l'USMAn et l'ESS, les Tuniques rouges, qui n'arrivent toujours pas à trouver leurs automatismes, n'ont plus droit à l'erreur. “L'important pour nous est de gagner cette empoignade qui nous permet de nous éloigner de la zone de relégation et entrevoir ainsi la suite du championnat avec sérénité”, souligne le coach Mouassa, qui estime que ce match revêt une importance capitale pour son équipe, contrainte de glaner les trois points qu'il qualifie de “points de survie”. Les gars de Aïn El-Fouara, non encore remis de leur élimination de la Ligue des champions arabe, et les événements douloureux qui ont secoué la ville, abordent ce rendez-vous avec un moral à plat. À ce titre, l'entraîneur Revelli a déclaré qu'“il est vrai que cette rencontre à Annaba s'annonce très difficile pour nous, d'autant qu'on aura affaire à une équipe qui lutte toujours pour sa survie. Elle fera le maximum pour gagner le match. Cela dit, on tentera de se donner à fond et revenir avec un résultat probant”. Côté effectif, on notera d'abord l'absence de Kheïrdine Madoui, suspendu pour cumul de cartons. Il convient de souligner, enfin, que le Malien Traoré, ainsi que le Libérien Sessay ne seront pas de la partie, étant donné qu'ils n'étaient pas qualifiés à la date initiale de cette rencontre. Du côté de Benabdelmalek à Constantine, la confrontation mettant aux prises le CSC au NAHD ne manque pas d'importance. Les Clubistes, premiers reléguables, seront dans l'obligation de s'imposer, pour espérer sauver leur peau, devant des Navigateurs qui seront en quête de rachat, après leur élimination en Coupe arabe. M. B. et Correspondants
