Son placement hors-pair et sa finition soyeuse ont été insuffisants. Radamel Falcao, ombre de lui-même lors de son prêt à United en 2014-2015, a malgré tout réussi son "come-back" à Manchester, en offrant deux des trois buts de l'espoir à Monaco sur la pelouse de City (5-3), mardi lors du 8e de finale aller de Ligue des champions. Le nord de l'Angleterre l'avait quitté avec sa crinière gominée, quelques kilos superflus et un genou pas totalement remis. Manchester, dans l'antre des Citizens à l'Etihad Stadium, a retrouvé moins de deux ans plus tard un "Tigre" rugissant au cheveu plus court et au corps plus affûté, qui sur une action fulgurante comme le but du 3-2 (61e), a montré qu'il continue de faire partie des meilleurs attaquants du monde. Et pourtant son magnifique doublé (31e, 61e) risque de ne pas peser bien lourd au moment où Leonardo Jardim va revisionner un match au scénario fou qui a totalement échappé aux Monégasques en fin de rencontre. Car sans la bourde de Subasic sur une frappe anodine d'Agüero (58e), puis la totale décompression de son équipe en fin de match avec trois buts encaissés en 11 minutes, son penalty manqué (50e) alors que le score était de 2-1 pour Monaco aurait pu passer inaperçu. Surtout qu'il avait réussi à se faire pardonner dans la foulée en inscrivant un véritable chef-d'œuvre : à la réception d'un long ballon le Colombien faisait parler sa puissance de félin pour se débarrasser de Stones, avant de tromper Caballero d'une balle piquée magistrale (2-3, 61e). Il avait montré auparavant la voie à ses partenaires en égalisant grâce à son excellent jeu de tête et à un sens du placement hors-pair sur un caviar de Fabinho (31e), et notamment au jeune Kylian Mbappé qui a inscrit plein de sang-froid le but du break pour sa première titularisation en C1 (40e).
50% de ses buts à Manchester en un match Mais sans la défaillance défensive des Monégasques, qui hypothèque les chances de qualification pour le tour suivant avant la confrontation retour, l'incroyable ressource des attaquants mancuniens aurait-elle été la même avec un but supplémentaire pour Monaco à l'heure de jeu ? Une chose est sûre, Falcao, auteur pourtant de son 24e but inscrit en 27 matches cette saison, va longtemps ruminer son duel perdu face à Caballero, qui aura sur un arrêt décisif fait oublier ses catastrophiques relances au pied. Mais pour aider son équipe à forcer son destin dans la plus prestigieuse des compétitions européennes, le buteur colombien pourra se dire que cette saison 2016-2017 lui permet tous les miracles. Car s'il se remémore le prêt catastrophique à Manchester United, qui avait déboursé 10 millions d'euros pour le relancer au plus haut niveau après sa grave blessure au genou en 2013/14, Falcao va se rappeler qu'il n'avait inscrit que quatre buts en une trentaine d'apparitions. En un seul match et dans la même ville, le Colombien en a marqué déjà la moitié. À lui de faire de même lors du retour, et la qualification sera assurée. À condition que Monaco retrouve son étanchéité défensive !
