Le seul représentant algérien engagé en Ligue des champions africaine, l'USM Alger, s'est qualifié pour la phase de poules de la plus prestigieuse des compétitions, et ce, en dépit de la courte défaite enregistrée hier au stade du 4-Août de Ouagadougou devant le représentant du Burkina Faso, le RC Kadiogo, comptant pour le match retour. Force est de reconnaître que les Algérois ont souffert le martyre pour sortir indemnes de ce périlleux déplacement face à la meilleure équipe du Burkina Faso. Outre la chaleur, l'arbitre a failli jouer un mauvais tour aux Algériens eu égard à ses décisions partiales notamment après l'expulsion de Sayoud qui ne méritait pas le carton rouge. L'on jouait la 27e minute quand Sayoud allait exécuter une touche, mais après quelques secondes, il décide de laisser Benguit le faire. L'arbitre nigérien intervient, et décide d'avertir Sayoud, quoi de plus normal. Tout le monde s'attendait à un carton jaune, mais l'homme en noir brandit un deuxième carton jaune puis le rouge à la face de l'Algérien. Une décision longuement contestée par les joueurs et le staff technique de l'USM Alger, à sa tête, Paul Put. Ce dernier avait déjà affiché ses appréhensions par rapport à l'arbitrage avant même le déplacement de l'équipe en terre burkinabé. Et il l'a vérifié à ses dépens. La difficulté des Rouge et Noir s'est poursuivie en seconde période après l'ouverture du score du RC Kadiogo par l'entremise de Kahan à la 56e minute. Il faut dire que les Usmistes pouvaient plier le match en première période après avoir raté deux occasions nettes de scorer par l'entremise d'Andréa. Les Usmistes qui avaient opté pour la défense à outrance, n'avaient d'autre choix que de préserver le score pour espérer se qualifier. Ils se sont exposés à des attaques dangereuses que Zemmamouche a annihilées. Les hommes de Put vont réussir à achever la partie sur ce score d'un but à zéro. Ce qui leur permet de poursuivre l'aventure et de se qualifier pour la phase des poules. Il faut savoir que dans sa nouvelle formule, il y aura quatre groupes de quatre, contre deux lors des précédentes éditions. Et à l'issue du mini-championnat, les deux premiers de chaque groupe seront qualifiés d'office aux quarts de finale de la C1. Et le vainqueur de chaque match animera la demi-finale. L'USMA, finaliste de l'épreuve 2015, tentera de remporter un titre tant convoité. Nazim T.
