Un million de personnes et une foule de dirigeants venus du monde entier ont assisté hier matin à Rome aux obsèques grandioses de Jean-Paul II, brièvement interrompues par une partie de la foule, massée à la place Saint-Pierre, qui a réclamé une canonisation immédiate du pape. Célébrée sur le parvis de la basilique, la messe a duré deux heures trente. Alors que les cloches de la basilique sonnaient le glas, le cercueil du pape a ensuite été porté, sous les applaudissements, à l'intérieur de la basilique où il devait être inhumé dans une crypte. “Santo, santo subito” (“qu'il soit fait saint tout de suite”), ont scandé pendant plusieurs minutes après la communion des milliers de fidèles, pour la plupart polonais. Le cercueil, porté par douze hommes vêtus de noir, avait été apporté sur le parvis de la basilique peu après 08h00 GMT, accompagné par un chant grégorien de requiem. Un long applaudissement avait salué son arrivée, tandis que de nombreux fidèles éclataient en pleurs. Les mêmes scènes d'émotion se sont produites sur les nombreuses places de la Ville éternelle, où s'étaient rassemblés les fidèles qui n'avaient pu gagner la place Saint-Pierre. La messe a été célébrée par le cardinal allemand Joseph Ratzinger, 77 ans, doyen du collège des cardinaux et proche du pape défunt. Au même moment, quelque 800.000 personnes étaient rassemblées à Cracovie, dans le sud de la Pologne, sur une esplanade pour prier et suivre sur des écrans géants en direct du Vatican la cérémonie des obsèques de Jean-Paul II, dont l'action a été déterminante dans la chute du communisme en Europe. D'autres rassemblements de fidèles ont eu lieu un peu partout dans le monde. La dépouille du pape avait été mise en bière deux heures plus tôt au cours d'une cérémonie à huis clos, après avoir été exposée pendant trois jours et trois nuits devant le maître-autel de la basilique. Le visage de Jean-Paul II, 264e pape de la chrétienté, décédé le 2 avril à l'âge de 84 ans, a été recouvert d'un voile de soie blanche. Son corps a ensuite été placé dans un cercueil de bois de cyprès avec un sachet contenant les médailles frappées pendant le pontificat et un texte en latin retraçant sa vie et son œuvre. Les premiers rangs étaient réservés aux dignitaires de l'Eglise et aux personnalités. Parmi elles, le secrétaire général de l'ONU Kofi Annan, le président américain George W. Bush, le Premier ministre britannique Tony Blair et le président français Jacques Chirac, mais aussi les présidents israélien Moshé Katsav et iranien Mohammad Khatami. Le président Bouteflika au Vatican Le président de la République, M. Abdelaziz Bouteflika, a assisté, hier, aux funérailles du pape Jean-Paul II qui ont eu lieu dans la matinée. Arrivé jeudi soir à Rome, le chef de l'Etat prend part à la cérémonie aux côtés de plusieurs dizaines de chefs d'Etat et de gouvernement.
