En dépit des potentialités touristiques dont dispose la wilaya de Mascara, ce secteur, comparativement aux autres, reste à la traîne, faute d'initiatives permettant son développement. Pourtant, le thermalisme occupe la première place de par le flux des visiteurs, des propriétés et des indications thérapeutiques des eaux qui font la renommée de la seule ville de Bouhanifia. En effet, Bouhanifia symbolise la capitale des eaux minérales chaudes au niveau du territoire national et sa réputation a même dépassé les frontières du pays. L'aspect touristique de cette région influence même l'activité de sa population puisque une bonne partie des habitants vit directement ou indirectement des bénéfices du tourisme. Trois sources principales sont recensées au niveau de la wilaya de Mascara. La première, située à l'intérieur du tissu urbain de Bouhanifia, est exploitée par l'Entreprise de gestion touristique. Dans cette même région est localisée la source de Aïn El Hammam, qui a fait l'objet d'une étude de faisabilité, et les résultats sont susceptibles d'intéresser les investisseurs, car se trouvant à l'état naturel. Quant à la troisième source, elle porte l'appellation d'El Griffon. C'est une source d'eau sulfureuse située sur la RN4 sur le tronçon reliant Mohammadia à Sig et qui est très fréquentée par ceux qui souffrent de maladies de la peau. Cette source nécessite des travaux d'entretien, car elle se trouve à l'état d'abandon. Sur le plan des infrastructures hôtelières, l'essentiel du potentiel est situé au niveau de la ville de Bouhanifia qui compte à elle seule près de 60 établissements regroupant 1 300 chambres pour 2 500 lits environ. Ces capacités d'accueil existent grâce aux divers investissements engagés par le secteur privé, conscient de la rentabilité de ces opérations. Néanmoins, la wilaya de Mascara accuse un déficit important en infrastructures hôtelières, notamment au chef-lieu, à Mohammadia, Sig et Tighennif. Pour encourager l'investissement lié au tourisme, la wilaya de Mascara a récemment dégagé des terrains pouvant servir d'assiettes pour la réalisation de certains projets à même de combler les lacunes qui existent en matière d'hôtellerie de différents standings et de différentes formules : familial, haut standing, de transit, de détente, de loisirs, de restauration, de soins et de traitements spécifiques, opportunités pour lesquelles la wilaya de Mascara assure toute l'assistance pour leur réalisation dans les meilleurs délais. A. B.
