En plus de sa vocation agricole, la wilaya de Sétif se distingue également par le tourisme thermal. En effet, elle compte plusieurs stations thermales qui se situent systématiquement à proximité des eaux reconnues pour leurs vertus curatives réparties aux quatre coins de la wilaya. Les stations exploitées actuellement sont celles implantées dans les communes de Hammam Sokhna, Hammam Guergour, Ouled Tebbene et Boutaleb. Il existe aussi d'autres stations inexploitées dont celles de Ouled Yelles, Rasfa et Dehamcha. Ce type de tourisme de santé séduit de plus en plus un large public dont des personnes âgées et des malades. En termes de fréquentation, le nombre des adeptes du thermalisme est, selon les chiffres fournis par les services de la direction du tourisme et de l'artisanat, passé de 210 803 en 2005 à 484 102 avant la fin d'année 2017, soit une augmentation de plus de 50%. Le record a été enregistré en 2012 avec 655 098 curistes. Aussi, le nombre de stations thermales a augmenté au fil du temps pour arriver à un total de huit stations thermales exploitées aujourd'hui. Par ailleurs, une dizaine d'établissements hôteliers a été implantée à proximité de ces stations thermales afin d'accueillir les curistes dans de bonnes conditions notamment ceux qui viennent d'autres wilayas lointaines. Ainsi, le parc hôtelier s'est renforcé ces derniers temps par deux structures hôtelières à l'instar de celle d'un investisseur à Hammam Sokhna d'une capacité de 242 lits et celle d'un autre à Ouled Tebbane d'une capacité de 24 lits. La capacité d'accueil est actuellement à l'ordre de 881 lits dans ces stations thermales dont 547 lits dans la commune de Hammam Sokhna, 310 lits à Hammam Guergour et 24 lits à Ouled Tebbane, selon toujours les statistiques de la direction du tourisme et de l'artisanat. Cette capacité d'accueil est insuffisante par rapport au nombre de visiteurs qui ne cesse d'augmenter d'une année à l'autre. Pour combler ce manque, des particuliers de la commune de Hammam Sokhna et de Hammam Guergour procèdent à la location de leur appartement. "Avec la forte demande des visiteurs, des particuliers mettent à leurs disposition leur appartement à raison de 5 000 DA/nuit. Ces appartements sont bien aménagés et dotés de tous les équipements nécessaires", nous dira un particulier de Hammam Sokhna. En dépit des efforts consentis par les autorités pour "booster" ce créneau, il reste beaucoup à faire. Il est donc grand temps d'accorder un intérêt particulier à ce créneau en encourageant et orientant les investissements vers cette activité pour créer de la richesse et générer des postes d'emplois. Amar LOUCIF
