Le président syrien Bachar al-Assad a décrété mardi une amnistie générale pour les déserteurs de l'armée et les conscrits n'ayant pas accompli leur service obligatoire, a annoncé l'agence officielle Sana. M. Assad "a promulgué aujourd'hui (mardi) un décret-loi prévoyant (cette) amnistie générale", que les personnes visées se trouvent en Syrie ou à l'étranger, selon Sana. En plus de sept ans de guerre, l'armée syrienne a perdu, selon des experts, plus de la moitié de ses effectifs, estimés à quelque 300 000 soldats, du fait des combats mais aussi des désertions. Dans le même temps, depuis 2011, au moins 150 000 Syriens n'ont pas accompli leur service militaire, selon l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH). En vertu du décret, ces conscrits seront exemptés de sanctions s'ils se déclarent. Les déserteurs ayant fait l'objet d'un mandat d'arrêt peuvent aussi bénéficier d'une telle amnistie "s'ils se rendent dans un délai de quatre mois pour ceux se trouvant dans le pays et de six mois" pour les autres, d'après Sana. Ceux n'ayant pas fait l'objet de poursuites en bénéficient automatiquement. Le décret ne précise toutefois pas si cette amnistie inclut une exemption des obligations militaires. Il ne dit pas, par ailleurs, si elle s'applique aux personnes ayant combattu le régime. En Syrie, avant le déclenchement du conflit, les hommes âgés de 18 ans et plus étaient tenus d'effectuer un service militaire obligatoire allant de 18 mois à deux ans, à l'issue duquel ils devenaient réservistes. Le régime, aidé par son allié russe, a pris la majorité des territoires du pays. Mais alors que la guerre a fait plusieurs millions de déplacés et de réfugiés, de nombreux Syriens hésitent à rentrer par crainte de poursuites. Damas a déjà pris des mesures d'amnistie ces dernières années, sans que leur portée soit précisément connue. En mai, l'armée avait annoncé la démobilisation des "officiers et réservistes du recrutement Classe 102", en référence au groupe d'appelés de l'année 2010. Mais selon des experts, l'armée syrienne a renforcé ses capacités humaines et matérielles, en dépit de ces désertions et de la guerre qui a vu une partie de ses soldats rejoindre les rangs de l'opposition armée R. I./Agences
