À 36 ans, l'ex-international Karim Ziani a décidé de mettre fin à sa carrière de joueur. Le club d'US Orléans, avec qui le joueur évolue depuis 2016, a annoncé dans un communiqué que le milieu de terrain arrête sa carrière. Toutefois, Ziani ne quittera pas définitivement les terrains de football et continuera à servir son club d'USO, comme éducateur au centre de formation. Ziani a débuté sa carrière professionnelle avec le club de Troyes en 2001, où il réussit tout de suite à s'imposer et devenir un titulaire indiscutable sous les commandes d'Alain Perrin. Issu d'une mère française et d'un père algérien, Karim Ziani avait le choix entre la sélection française et algérienne, mais il a tranché dès le début en optant pour les Verts : "Ça me ferait chaud au cœur de représenter mon pays d'origine. C'est un rêve de gamin, et j'espère que ça se réalisera", avait-il déclaré aux médias français, alors qu'il n'avait à ce moment que 19 ans, avant d'inaugurer sa première sélection le 12 février 2003 avec l'Algérie, drivée par le technicien belge George Leekens, à l'occasion du match amical de l'EN face à la Belgique (1-3) à Annaba. En 2004, alors qu'il venait de quitter Troyes pour rejoindre le FC Lorient à titre de prêt, le sélectionneur national de l'époque, Rabah Saâdane, le compte parmi le groupe qui disputera la phase finale de la CAN 2004 en Tunisie, où il a volé la vedette à la star Belmadi pour devenir ensuite un titulaire indiscutable au sein des Verts. Son caractère, sa détermination et l'expérience, au fil des années, le propulsent au titre de leader. En optant pour l'Olympique de Marseille, puis le club champion d'Allemagne Wolfsburg entre 2007 et 2011, il y sera pour beaucoup dans la qualification des Verts en Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud après 24 ans. Karim Ziani, après Wolfsburg en passant par Keiserispor (Turquie), Al-Jeich et Al-Arabi (Qatar), Ajman et Fujairah (Emirats arabes unis), Petrolul Ploiesti (Roumanie) et finissant à l'US Orléans, a disputé 564 matches depuis ses débuts, en 2001 à Troyes. Il compte également 62 sélections avec les Verts où il a inscrit 5 buts, tous sur balle arrêtée (un coup franc direct et 4 penalties). Toutefois, l'arrivée du Bosnien Vahid Halilhodzic à la tête de la sélection nationale d'Algérie poussera Ziani à sortir par la petite porte. Il a été d'ailleurs suivi par Antar Yahia, Yazid Mansouri, Nadir Belhadj, Karim Matmour entre autres. Ziani avait, en effet, joué son dernier match face à la Tanzanie, dans le cadre des éliminatoires de la CAN, le 3 septembre 2011. "On ne m'a jamais expliqué pourquoi on m'a écarté… Ils ont fait leur choix, il n'y a pas de sentiments. Je ne demanderai jamais des explications. Déjà pour leur dire quoi ? Je préfère qu'ils ne me disent rien, qu'ils me mentent… Cela me fera toujours mal, pour la vie. On sortira tous un jour, mais il y a la manière que je ne pardonnerai jamais", dira Ziani sur le sujet.
