Résumé : Nesrine connaissait le caractère d'acier de sa belle-mère. Mais aujourd'hui, elle lui parut vulnérable et sur le point de fondre en larmes. La jeune femme se lève pour partir, mais Faïza la retient pour le déjeuner. Nesrine se rassoit. -Maman, ta fébrilité est si palpable qu'on la ressent dès qu'on entre dans ta cuisine. L'atmosphère est chargée d'électricité. -C'est normal. Le four, la friteuse... Nesrine se met à rire. -C'est ça. Prends-moi pour une idiote. -Mais non ! -Maman, veux-tu me dire ce qui te préoccupe ? Faïza allait riposter lorsqu'on sonne à la porte. Elle se redresse d'un bond et court vers la fenêtre, puis reviens vers Nesrine et lance d'une voix tremblante. -Elle est revenue. -Qui est revenu ? -La femme voilée. -Quoi ? Mais de qui parles-tu, maman ? Nesrine jette un coup d'œil par la fenêtre de la cuisine. -C'est de cette femme qui sonne à la porte que tu parles ? Tu la connais ? Faïza déglutit. -Non... Oui... Elle est déjà passée hier. Nesrine se dirige vers la porte, mais Faïza court après elle et la retient. -Non. Non. Ne lui ouvre pas. La jeune femme fronce les sourcils. -Mais de quoi donc as-tu peur, maman ? Je vais juste voir ce qu'elle veut -Non... Moi, je sais ce qu'elle veut. De plus en plus intriguée, Nesrine demande : -Que veut-elle ? De l'argent ? -Non. Ce n'est pas ça. Elle veut... -Quoi donc ? Faïza se met à entortiller le pan de son tablier. Le carillon du portail retentira encore d'une manière plus insistance. Nesrine se dégage de Faïza, qui tentait de s'accrocher à son bras, et court pour ouvrir la grande porte d'entrée. -Toi ! La femme pousse une exclamation. -Je ne m'attendais pas à te trouver ici ! -Moi non plus, Hadjira. La femme jette un coup d'œil à l'intérieur de la maison. -Faïza est là ? -Oui. Tu veux lui parler ? -Bien sûr. Je suis déjà passée hier. Mais notre conversation a viré au vinaigre. Elle ne voulait rien savoir.
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