Quelque 2,3 millions d'électeurs de l'ethnie sidama se sont rendus aux urnes hier à l'occasion d'un référendum pour leur autonomie en Ethiopie, ont rapporté les agences de presse. Le scrutin a mobilisé aussi la population de la capitale régionale Hawassa, à en juger par les longues files d'attente qui se sont formées à l'ouverture des bureaux de vote à 6h00 (3h00 GMT). L'Ethiopie, deuxième pays le plus peuplé d'Afrique avec plus de 100 millions d'habitants, est actuellement divisée en neuf régions semi-autonomes dessinées sur les bases d'un fédéralisme ethnique. Sa Constitution exige que le gouvernement organise un référendum pour tout groupe ethnique souhaitant former une nouvelle entité dans l'année qui suit sa demande. Les résultats du scrutin devraient être rendus publics aujourd'hui. R. I./Agences