Créée en 2009, en tant qu'organisation à but non lucratif, la fondation Desertec constituée principalement de grandes entreprises allemandes avait pour objectif la promotion de l'implémentation du concept hyponyme visant à utiliser l'énergie propre du désert comme alternative à l'énergie d'origine fossile dans le cadre de la transition énergétique. La fondation a créé ensuite Dii (Desert Initiative Industry) en septembre 2009 qui avait pour but d'accélérer la concrétisation du concept de production solaire de masse au Sahara et son exportation vers l'Europe. En 2012, la fondation Desertec a cessé de soutenir Dii dont les activités ont été arrêtées à fin 2014 et Dii a fini par fermer ses bureaux à Munich en Allemagne, au début de l'année 2015 et a été repris par le consortium ACWA Power, RWE et l'entreprise chinoise State Grid Corporation of China avec l'installation de ses bureaux à Dubaï. À noter que Desertec dans sa conception initiale, n'est ni un investisseur ni un réalisateur de projets et ses activités se résument au lobbying et aux idées de la faisabilité de projets de production d'énergie solaire au Sahara et son exportation vers l'Europe.