Résumé : Toufik entame seul sa petite enquête. Il interrogera des gens et tentera de retrouver une trace de sa famille. En vain. Fatigué, il rentre dans un restaurant pour se reposer et déjeuner. Le tenancier reconnaît en lui un étranger. Toufik lui jette un regard méfiant, puis s'enhardit à répondre : - Je suis un touriste. Je viens du Nord. Je fais partie d'un voyage organisé. Pour le moment, je suis en train de découvrir la ville en solitaire. - Ce n'est pas une bonne idée, jeune homme. Vous auriez mieux fait de rester avec votre groupe. Le guide pourrait vous orienter pour le mieux. Seul, vous risquez de vous égarer. La région est infestée de scorpions. Croyez-vous qu'il est facile de se balader dans une ville comme Tam et se faufiler dans ses labyrinthes qui n'en finissent pas ? Toufik ébauche un sourire : - Merci pour votre mise en garde, cher ami. Pour que vous ne me preniez pas pour un étranger, je vous apprends que mon propre père est de la région. L'homme fronce les sourcils : - Sans blague ? - Je n'ai pas du tout envie de blaguer sur le sujet. De plus en plus intrigué, l'homme le dévisage plus attentivement, essayant de déceler un trait familier, un repère, ou une ressemblance avec les gens de sa ville. - Votre père est de notre région ? Comment s'appelle-t-il donc ? - Amar. Amar M. L'homme se gratte le menton : - Amar M. N'est-il pas le fils de Si Aïssa ? - Exact. Mon grand-père s'appelait Aïssa. Vous le connaissez ? - Et comment ! Aïssa était le patriarche d'une grande famille de la région. La famille M. - C'est ce qu'on m'a raconté. Mais je n'arrive pas à retrouver sa trace. L'homme tire une chaise et s'installe en face de lui : - Je ne vous suis toujours pas, jeune homme. Vous habitez le Nord, vous êtes là en voyage organisé, et vous me dites que votre famille est de la région et… Il s'interrompt et le dévisage, avant de poursuivre : - Et vous êtes aussi blond que les épis de blé au soleil ! Toufik ébauche un sourire : - C'est un peu ça le paradoxe, n'est-ce pas ? Sans laisser le temps à l'homme de répliquer, il reprend : - Ma mère est une femme du Nord. Elle est aussi blonde que moi. - Votre mère est du Nord, et votre père est de Tam ? Le jeune homme hausse les épaules : - Cela vous étonne ? - Un peu. Mais étant donné que je n'ai pas eu le loisir de bien connaître la famille M., je ne pourrai pas me prononcer sur ce mariage qui a dû avoir lieu il y a des décennies. D'ailleurs, votre famille a quitté la région depuis longtemps. - C'est ce qu'on m'a dit. Mais je ne perds pas l'espoir de retrouver sa trace. - Vous cherchez après vos origines, c'est ça ? - Tout à fait. - Votre père vit toujours à Alger et a coupé les liens avec les siens. - Non. Vous n'y êtes pas.
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