Résumé : Linda discutera longuement avec un guide touristique, qui lui dévoilera certains secrets de la région. Toufik la rejoindra. Le temps presse, mais ils devront suivre les autres afin de connaître davantage la région. La nuit étalait ses ailes, lorsqu'ils remontèrent dans leur bus pour retourner à leur hôtel, avec la nette impression que la journée avait été pleine et bénéfique. Cependant, Toufik paraissait préoccupé. Il s'approche de sa sœur et lui chuchote à l'oreille : - J'ai rencontré un homme au café du centre- ville. Il prétend avoir connu la famille de papa et m'a révélé que celle-ci aurait quitté Tamanrasset depuis plusieurs années. - Où s'était-elle donc rendue ? - Il ne le sait pas exactement. Il a entendu dire que quelques éléments s'étaient installés dans une autre ville du Sud. Cela fait des lustres qu'il n'a aucune nouvelle d'eux. Le bus venait de démarrer ; Linda s'installe près de son frère et reprend : - Tu crois que cet homme parle réellement de notre famille ? Est-ce la bonne piste, Toufik ? - Je n'en sais rien. Apparemment, c'est la seule famille portant notre nom qui avait vécu dans cette région. La jeune fille soupire : - Ce ne sont que des suppositions. Nous devrions approfondir nos recherches. - C'est justement dans ce but que j'ai décidé de faire une longue inspection demain en ville. - Demain ? - Oui, demain. Si nous tardons davantage, nous risquons de rater le coche et de perdre nos pistes. Il est grand temps d'agir, Linda, si nous voulons retrouver notre famille et nos origines. - Alors je t'accompagne. - Non, toi, tu vas suivre le programme prévu. Si je tombe sur un fil sérieux, je t'en ferai part. Linda affiche une moue : - Vraiment, Toufik, tu n'aimerais pas que je t'accompagne ? Il secoue la tête : - Non. Je ne connais pas bien la région et je n'aimerais pas t'entraîner dans une aventure qui risque de virer mal. La jeune fille porte sa main à la bouche et l'interrompt : - Et toi donc, mesures-tu les risques qui te guettent ? - J'en suis conscient, mais je préfère être seul cette fois-ci. Si jamais je tarde à rentrer, tu pourras donner l'alerte. - Où vas-tu donc te rendre ? - En ville, en premier lieu. Je vais consulter les registres de l'APC, puis interroger les gens et tenter de me renseigner au maximum. Devant l'air effaré de sa sœur, il juge opportun d'ajouter : - Ne crains rien, je serai à l'hôtel avant la fin de la journée. Et je te rendrai compte de toute ma mission. Le lendemain le jeune homme se rendit en ville. Un tour à la mairie lui confirmera que son père était bel et bien né dans cette ville, où avait séjourné sa famille à une certaine époque. N'ayant pas trouvé d'autres renseignements susceptibles de l'aiguiller, il se résigna à interroger les habitants de la région. Mais, à son grand étonnement, personne ne semblait connaître le nom familial qu'il ne cessait de répéter à tout bout de champ. On était déjà à la mi-journée, et son enquête n'avançait pas. Déçu, il pénètre dans un restaurant pour se reposer et déjeuner. Le tenancier le dévisage curieusement, puis s'approche de lui et demande : - Excusez-moi, jeune homme, mais il me semble que vous êtes étranger à notre région.
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