Résumé : Prise entre le marteau et l'enclume, Hakima hésite à entamer des études supérieures. Elle se confie à Athmane, qui lui suggère de bien réfléchir. Ce serait une folie d'abandonner maintenant, alors qu'elle vient de décrocher la clé de son avenir. Hakima revoit Athmane et rediscute de ses projets avec lui. Hakima ne semble pas à l'aise, et il comprend les raisons de ses préoccupations. - Alors, qu'as-tu décidé ? La jeune fille lève les yeux vers lui. - Je vais opter pour les sciences de l'information et de la communication. - Tu veux dire le journalisme ? - Oui. Je veux devenir journaliste. Mais cela ne veut pas tout dire. La communication s'avère de nos jours un domaine vaste et nécessaire pour l'évolution technologique. Il n'y a qu'à voir l'impact du management et du marketing. Athmane sourit. - Tu as fait un très bon choix. Je suis heureux de constater que tu redeviens raisonnable. Hakima baisse les yeux. - La partie ne va pas être facile, Athmane. Je ne suis qu'une orpheline, une enfant assistée. Je n'ai personne pour m'aider à entamer mon processus universitaire. Je vais tenter de dénicher un petit job pour faire face aux dépenses... Athmane lève la main dans un geste de protestation. - Ne dis plus rien. L'essentiel pour toi est que tu sais à quoi t'en tenir. Je vais te proposer un petit job, si c'est ce que tu veux. Hakima relève la tête, les yeux brillants de curiosité. - Hein ? Tu as trouvé quelque chose ? Athmane sourit et s'approche d'elle. - À quoi servent les amis, si ce n'est pour s'aider ? Elle sourit. - Tu m'as déjà beaucoup aidée, Athmane. Tu as fait pour moi ce qu'un frère aîné ne ferait pas pour sa propre sœur... - Chut ! Ne rajoute rien. Ecoute plutôt ce que je vais te dire. - Oui ? - Dès demain tu te rendras à cette adresse. Il exhibe une carte de visite de sa poche et la lui tend. - M. Malek N. C'est un industriel qui habite la banlieue. Il est marié et a deux enfants. Une fille d'une dizaine d'années et un garçon de 14 ans. - Ah ! Tu veux que je donne des cours, c'est ça ? Athmane pousse un soupir. - Non seulement tu vas leur donner des cours, mais la fillette est trisomique et a besoin d'être surveillée à tout moment lorsque ses parents sont absents. J'ai connu M. Malek dans cet hôpital, alors qu'il nous ramenait cette pauvre enfant pour des soins en pédiatrie. Un jour, il s'est ouvert à moi pour se confier et me raconter ses misères. Cet homme est riche comme Crésus. Mais vois-tu, Hakima, même lorsqu'on a de l'argent et une famille, cela ne veut pas dire qu'on est à l'abri des coups du sort. - Si je comprends bien, ce monsieur veut quelqu'un pour tenir compagnie à sa fille et l'aider. - C'est un peu ça. Mais pas seulement. Le garçon aussi aurait besoin d'aide. Il a un niveau faible à l'école et risque de rater sa scolarité. C'est un enfant trop gâté qui ne pense qu'à s'amuser et à épater son entourage. - Et la maman ? - Je ne devrais peut-être pas te dévoiler l'intimité d'une famille qui se cache derrière les apparences, mais il est de mon devoir de te prévenir que la maman ne s'occupe que de sa propre personne. C'est une femme sans scrupules et sans cœur. Elle passe son temps dans les salons de beauté et les réceptions mondaines, quand ce ne sont pas les voyages qui l'accaparent. Tu vois un peu le portrait. M. Malek me fait de la peine. C'est un homme très sensible et très généreux. De temps à autre, il fait des dons aux orphelinats et aux hôpitaux et nous aide même à obtenir des médicaments de l'étranger. Cet homme n'a pas choisi son destin certes, mais il ne mérite pas non plus ce qui lui arrive. Hakima demeure bouche bée un moment. Il y a donc des enfants qui sont malheureux même auprès de leur propre famille. Ces enfants ne connaissent pas l'affection et l'amour maternels. Elle se plaignait de sa situation, et voilà qu'elle découvre un autre monde. Un monde plus cruel et plus insensible. - Je crois deviner tes intentions. Tu veux que je m'occupe de ces enfants ? - Tout à fait. Mais pas pleinement. J'ai proposé à M. Malek un marché. - Hein ? Un marché ? - Eh bien, je lui ai parlé tout d'abord de toi. Je ne lui ai rien caché à ton sujet afin de ne pas le brusquer. Et cela n'a pas paru le gêner. Il était tout bonnement très heureux d'avoir trouvé quelqu'un pour s'occuper de ses enfants. Mais je lui ai expliqué que tu devrais entamer des études, alors il a consenti à ce que tu établisses toi-même un emploi du temps afin de concilier travail et études.
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