Le chef du renseignement américain a qualifié la Chine de "plus grande menace pour la démocratie et la liberté dans le monde", une accusation promptement rejetée hier par Pékin. Dans une tribune publiée jeudi par le Wall Street Journal (WSJ), le directeur du renseignement national, John Ratcliffe, a dénoncé le vol par la Chine de secrets d'affaires et de technologies de défense américains. "La République populaire de Chine représente la plus grande menace pour l'Amérique aujourd'hui et la plus grande menace pour la démocratie et la liberté dans le monde depuis la Seconde Guerre mondiale" (1939-1945), a-t-il écrit dans le quotidien américain. Interrogée lors d'un point de presse, la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Hua Chunying, a rejeté ces accusations, qualifiées de "mensonges et rumeurs destinées à discréditer la Chine". "Nous espérons que les responsables américains finiront par respecter les faits et cesseront de concocter et de propager leur virus politique et des mensonges montés de toutes pièces", a-t-elle dit. Dans le WSJ, M. Ratcliffe a également accusé Pékin de recourir, via des agents, à la pression économique pour influencer des parlementaires américains ou les compromettre. "Nos renseignements montrent que Pékin mène régulièrement ce type d'opérations d'influence aux Etats-Unis", a-t-il écrit. "Les dirigeants chinois cherchent à subordonner les droits de l'individu à la volonté du Parti communiste" chinois (PCC), a encore accusé M. Ratcliffe. La tribune de M. Ratcliffe a été publiée alors que Washington annonçait jeudi des restrictions aux voyages des membres du PCC aux Etats-Unis. Le département d'Etat a déclaré que les membres du parti au pouvoir en Chine étaient "hostiles aux valeurs américaines" et engagés dans des "activités néfastes". En vertu de nouvelles règles entrant en vigueur immédiatement, les visas délivrés aux membres du parti et à leur famille proche demeureront valables pendant un mois seulement après leur délivrance et pour une seule entrée. Auparavant, certains visas permettaient des entrées illimitées et pouvaient rester valables 10 ans.
