Le lancement de la campagne moissons-battages a eu lieu hier dans la coopérative agricole Zarouki-Layachi (commune d'El-Hammadia, à une quinzaine de kilomètres au sud de Bordj Bou-Arréridj). Une prévision de 60 000 q de céréales est annoncée cette année à travers la wilaya par les services de la direction de l'agriculture (DSA). Par contre, les agriculteurs de la région ne prévoient pas plus de 40 000 q de production qui est attendue sur une superficie globale de 72 165 ha. Le wali de Bordj Bou-Arréridj, Mohamed Benmalek, a saisi cette occasion pour rappeler le caractère "stratégique" de la filière céréaliculture et la "nouvelle dynamique" enclenchée par l'Etat, avec le concours des différents intervenants en vue "d'augmenter le potentiel existant dans la région et tout le pays". La production céréalière de la wilaya de Bordj Bou-Arréridj est basée principalement dans les localités d'El-Hammadia, Ras El-Oued, El-Anasser, Sidi M'barek, Khellil, Bir Kassed Ali, Aïn Taghrout, Aïn Tassera, Texter... Le blé dur vient en tête de la production avec une superficie de 52 739 ha, suivi du blé tendre avec 4560 ha. Selon des informations, l'orge et l'avoine occupent lors de la présente campagne respectivement des superficies de 14 336 et 530 ha. Mais la sécheresse qui a frappé la région depuis maintenant plus de 6 ans a réduit le rendement entre 2 et 5 q/h. De leur côté, les paysans de ces régions ont soulevé le problème d'eau et d'irrigation. "Une terre sèche entraîne des produits de moins bonne qualité et en plus petite quantité", résume Bachir, un paysan de la commune d'El-Hammadia. "Le déficit hydrique est hors du commun. En fin de période hivernale, les débits des cours d'eau devraient être les plus importants et les nappes au plus haut. Mais ce n'est pas le cas", déplore son frère, paysan lui aussi et éleveur de bétail. "Nous manquons cruellement d'eau et nous n'arrivons plus à irriguer nos cultures", ajoute-t-il. "Toutes nos récoltes sont dépendantes de la pluie et les puits dans la région sont à sec", insiste l'agriculteur, en précisant qu'il est interdit de creuser un puits dans le sud de la wilaya. "Si les agriculteurs ne peuvent pas honorer leurs contrats qualitativement et quantitativement, les conséquences seront importantes sur leur chiffre d'affaires et toute la filière agricole", soutient Hamlaoui Thabeti, SG de l'union de wilaya de l'UNPA, non sans regretter le manque d'anticipation chez les initiateurs de l'arrêté d'interdiction de creuser des puits. "Quand la décision a été prise, il n'y avait plus de plan B, les paysans sont alors condamnés à attendre la pluie", assène-t-il.
