Donné par la presse comme partant de la formation de l'USM Alger pour un autre club durant ce mercato, le gardien Farid Benmelat revient sur les raisons de son absence du stage de Sousse et sur les perspectives de son avenir immédiat. Liberté : Votre absence lors du stage qu'effectue actuellement l'USM Alger à Sousse a été interprétée par la presse comme étant un signe concernant votre départ du club. Qu'en est-il au juste ? Farid Benmelat : Vous savez, il suffit parfois que vous ratiez une séance d'entraînement pour que la rumeur aille en s'emplifiant. Bref, je vous informe que mon absence lors de ce stage de Sousse est lié directement à la dernière blessure que j'ai contractée à l'entraînement. Il s'agit en fait d'une blessure assez sérieuse qui nécessite des soins sur place ici à Alger et un suivi rigoureux du staff médical de l'USMA. Du coup, le staff technique a estimé nécessaire de me dispenser de ce regroupement en Tunisie pour me donner le temps de me rétablir complètement. Voilà donc en ce qui concerne ma situation vis-à-vis de la préparation de mon équipe. Maintenant pour ce qui est de mon avenir immédiat à l'USMA, je dois dire que la direction du club ne m'a jamais signifié sa volonté de me libérer. Je sais pertinemment qu'avec l'arrivée du gardien Soumah auquel je souhaite la bienvenue à l'USMA, le club se retrouve avec quatre gardiens de but d'où la nécessité de libérer un élément. Mais d'aucuns ont pensé que c'est vous qui êtes sur la liste des libérés… Je vous répète que la direction du club ne m'a rien signifié dans ce sens. En début de saison, j'ai renouvelé mon contrat à l'USMA sans hésiter, même si l'US Biskra me voulais à tout prix. J'estimais qu'avec un jeune gardien comme Zemmamouche qui a un très bel avenir devant lui, je me devais de rester pour assurer au moins la transition. C'est ce que j'ai fait, la preuve, j'ai été titularisé lors des premiers matches. Puis il y a eu changement d'option en ce qui concerne le gardien de but et je ne pense pas que ça soit de mes habitudes de discuter les choix du staff technique. En revanche, j'ai la conviction qu'entre le président de l'USMA, M. Saïd Allik, et moi-même, il existe une relation de confiance basée sur un respect mutuel. Je pense avoir servi fidèlement ce club et ce n'est pas à 35 ans que j'en sortirai sur la pointe des pieds. Avez-vous justement des contacts avec d'autres clubs ? Sachant que je suis blessé, il est difficile pour un club de me contacter pour m'utiliser dans l'immédiat, alors je vous réponds que je n'ai pas de contact avec d'autres clubs. Je pense que c'est une question de “mektoub”, et je ne ferme pas la porte à toute proposition pour peu que mon club soit consulté. Avez-vous discuté avec l'entraîneur Biskri de votre avenir à l'USMA ? Non, pas du tout. Je suis à la disposition de l'USMA et de M. Biskri qui connaît parfaitement mes capacités. S'il juge que je dois partir, c'est certainement qu'il doit penser que je peux être utile dans un autre club où je pourrais jouer plus régulièrement. Biskri ne m'a rien dit pour le moment, on verra plus tard et je pense même que je finirai la saison à l'USMA. Récemment, la FAF a validé le record d'invicibilité du gardien Bessaoud qui a gardé ses bois vierges durant 1 132 mn au cours de la saison 83-84. Je pense que, vous aussi, vous avez un record dans ce domaine, n'est-ce pas ? Oui, tout à fait, lors de la saison 2001-2002, à l'époque où je jouais à la JSM Béjaïa, je n'ai pas encaissé de buts pendant 12 matches, soit 1 080 mn d'invincibilité. C'est déjà pas mal, n'est-ce pas ? S. B.
