Le comédien américain Jerry Lewis, qui fêtait ce jeudi son 80e anniversaire à Paris, a été fait commandeur de la Légion d'honneur par le ministre de la Culture français, Renaud Donnedieu de Vabres. L'humoriste au grand cœur a déclaré, hilare, que l'humour permet “de guérir de tous les maux de la terre, y compris l'Irak”. S'il ne fait plus de films, Jerry Lewis vient de publier chez Flammarion un livre de souvenirs, Dean et moi, une histoire d'amour. Fils d'un artiste de cabaret et d'une musicienne, Jerry Lewis suit très tôt sa vocation et abandonne le lycée à quinze ans pour se produire sur scène avec un numéro déjà très étudié, le Record Act, dans lequel il mime les chanteurs célèbres de l'époque pendant que leurs disques passent. En 1946, il rencontre Dean Martin sur la scène du club 500 d'Atlantic City et décident de se produire ensemble. La combinaison des grimaces de Lewis et le charme sensuel de Martin fonctionne à merveille et ils deviennent vite le duo comique préféré de l'Amérique. C'est donc logiquement qu'en 1949, ils jouent les seconds rôles dans leur premier film, Ma bonne amie Irma. C'est en 1951 qu'ils interprètent leurs premiers rôles principaux dans le Soldat récalcitrant. Ils enchaînent ensuite sur 13 comédies pour la Paramount basées sur le même modèle : l'homme sensuel et droit (Martin) forcé de supporter les pitreries du maniaque stupide (Lewis). Cependant, des querelles d'ego entre les deux stars les poussent à se séparer et Un Vrai cinglé de cinéma, sortie en en 1956, était leur dernière collaboration. Souvent dénigré par ses concitoyens, Jerry Lewis a marqué de son empreinte la comédie américaine, révolutionnant le “slapstick”, la comédie burlesque célébrée par Buster Keaton. Aujourd'hui, il est une influence majeure pour des comédiens tels que Jim Carrey, Robin Williams ou Billy Crystal.
