Le nouvel ambassadeur d'Egypte en Irak, Ihab al-Cherif, a été enlevé à Bagdad. Le ministère de l'intérieur irakien et un employé de l'ambassade égyptienne ont confirmé l'information. Il s'agit du premier enlèvement d'un ambassadeur depuis la chute du régime de Saddam Hussein en avril 2003 et la vague de rapts qui a suivi. “Je suis arrivé ce matin au bureau et j'ai été choqué d'apprendre que notre ambassadeur avait été enlevé”, a affirmé sous le couvert de l'anonymat le fonctionnaire de la représentation diplomatique égyptienne dans la capitale irakienne. M. Cherif, qui avait été nommé à ce poste le 1er juin dernier, a été enlevé samedi soir de son domicile du quartier Mansour, dans le centre de Bagdad. Selon un diplomate égyptien, “il était en train de s'acheter un journal samedi soir quand deux BMW pleines d'hommes armés lui ont barré la route, et il a été enlevé”. Pour rappel, le 23 juillet 2004, un diplomate égyptien, Mohamed Mamdouh Kotb, avait été détenu en otage, durant trois jours, par un groupe islamiste qui se présentait sous le nom “Les lions d'Allah”. Dans une cassette vidéo, les membres du groupe affirmaient que ce rapt était une réponse “à l'offre faite par le Premier ministre égyptien Ahmed Nazif d'aider l'Irak avec l'expertise sécuritaire de l'Egypte”. L'Egypte a été le premier pays arabe à nommer un ambassadeur en Irak depuis la chute du régime de Saddam Hussein. Le ministère égyptien des Affaires étrangères a refusé de confirmer, hier, en milieu de journée, l'enlèvement de l'ambassadeur d'Egypte en Irak, annoncé plus tôt par un employé de l'ambassade égyptienne à Bagdad et une source au ministère irakien de l'Intérieur. “Le ministère est en train de vérifier les informations publiées par les agences d'information”, a déclaré une source au ministère égyptien. K. A/agences
