Abdelkader Amrani, qui quittera ses fonctions à la tête du club à l'issue de cette saison, après quatre saisons pleines de bonnes choses, le tout couronné par une Coupe d'Algérie en 2005, tente de tout faire durant la phase retour pour redonner à l'ASO cette image d'un club craint par les grosses cylindrées. Il veut, dit-on, sortir par la grande porte et laisser une bonne impression de son passage de cette ville qui l'a adopté et l'a porté comme son enfant. Il faut dire aussi que la présence de Abdelkrim Medouar, cet enfant de Tlemcen, y était pour beaucoup dans la stabilité et la réussite de ce club. Cette saison et en dépit des problèmes financiers, l'ASO a réussi quand même à décrocher une bonne 3e place au classement général ; l'équipe reste très sereine et semble animée d'une bonne volonté pour amorcer la seconde manche avec une grande motivation. L'objectif demeure le même tel qu'il a été tracé au début de cette saison. “Nous nous sommes fixé le haut du tableau afin de décrocher une place honorable. Nous tenterons d'aller le plus loin possible en Coupe d'Algérie et représenter dignement les couleurs du pays en Coupe de la CAF que nous amorcerons dans moins d'un mois”, dira Medouar qui a éprouvé des difficultés à renforcer son équipe durant le mercato qui a vu l'arrivée de Lazreg Benfissa (MOC), l'ex-keeper revenu au bercail, l'ex-vainqueur de Socca Star, Hadj Saddok Bouziane, Hadjari, le latéral droit du GCM, Feraoun, le latéral gauche du SKAF et Danté Youssofo un avant-centre du Niger qui jouait au Burkina Faso. Sur le plan des départs, il y a lieu de noter ceux de Messaï et Bouhafs qui ont opté pour le MOC, Balbone pour l'OMR et enfin N'Aday Latrine pour le club marocain de Marrakech. Par ailleurs, Farid Cheklam, sollicité par l'USMA, est finalement resté chez lui, car Medouar s'est opposé à toute transaction, insistant que “Cheklam est intransférable il n'ira nulle part ailleurs”. Les Lions de Chlef sont décidés à rugir de nouveau pour prouver que malgré le manque criant d'argent, ils continueront à honorer leur engagement comme nous l'a souligné le capitaine d'équipe Samir Zaoui : “Vous savez, lorsque nous pénétrons sur le terrain, nous oublions nos revendications, car nous aimons les couleurs du club et nous jouons pour l'ASO, l'argent n'a pas de place. Mais là je dis que toute patience a des limites. Il faut aider ce club qui fait la fierté de toute la région.” Pour conclure, le boss dira : “On est presque dans les normes, on fera mieux durant la phase retour, surtout si le problème financier sera résolu.” À signaler que l'ASO est engagée en Coupe de la CAF, elle rencontrera son adversaire, la Concorde de Mauritanie, le 27 janvier à Chlef pour le compte du premier match aller que toute la ville prépare activement, et ce, malgré la crise financière que traverse le club depuis le début de cette saison. R. A.
