En invité de marque, Mahieddine Khalef n'est évidemment guère passé inaperçu avant-hier au stade Ahmed-Zabana. Pourtant, personne ne l'attendait à l'occasion de ce match couperet, comme il a tenu à le préciser lui-même. “Je suis venu juste comme ça, pas spécialement pour l'enjeu de cette rencontre ou pour soutenir psychologiquement la JSK”, indiquera l'inoubliable entraîneur du fameux Jumbo-Jet. Et de souligner : “Comme à ART, on ne travaille pas actuellement et en attendant qu'on entame la couverture des matches de poules de la Champions League d'Afrique, je suis passé à Oran où il y a beaucoup d'amis que je n'ai pas vu depuis longtemps.” À l'issue de la rencontre perdue par les “siens”, Khalef laissera, ensuite, entendre qu'il “n'est pas vraiment déçu”. “Pourquoi voudriez-vous que je le sois ? Ce n'est pas au dernier match qu'on pense au titre. Si la JSK avait su bien négocier quelques-unes de ses rencontres, notamment à domicile, durant la phase aller du championnat, elle se serait assurée le titre depuis longtemps. Mais je le redis au risque de me répéter, ce n'est pas maintenant, alors qu'il ne reste qu'un match ou deux à jouer, qu'on pense au titre, mais bien avant. Il fallait y penser dès le début”, dira, en substance, Khalef. Dans un registre plus “national”, le driver des Verts au “Mundial” ibérique a, en outre, considéré que “la très bonne prestation de l'équipe nationale mardi dernier au Nou Camp de Barcelone n'est guère une surprise”. “Ce n'est pas du tout une surprise. C'est connu, les grands matches face aux grandes équipes transcendent toujours le joueur algérien qui veut montrer à l'occasion sa vraie valeur”, estimera, en effet, Khalef. Et d'ajouter : “Face aux Argentins, les Verts ont montré qu'ils étaient capables d'élever leur niveau de jeu à même de forcer au respect les plus grands.” L'ex-sélectionneur national refusera, par contre, “toute comparaison de cette sortie amicale face à l'Argentine avec ce qui s'est passé lors du Mondial-1982”. “Il ne faut surtout pas comparer l'incomparable. L'Algérie a, certes, fait un bon match face l'Argentine mais ce n'est pas pour autant qu'il faut comparer cette rencontre amicale avec notre victoire face aux Allemands et ce, pour plusieurs raisons, dont les plus évidentes sont que face à l'Allemagne, ce n'était pas un match amical mais de Coupe du monde et que, par conséquent, notre adversaire s'était très bien préparé pour cet événement planétaire. Il y a une énorme différence entre une défaite dans un match sans enjeu et une éclatante victoire en Coupe du monde”, soulignera, pour rappel, Mahieddine Khalef dans les colonnes de Liberté Foot, non sans indiquer que “l'honorable prestation de l'EN face à l'Argentine doit servir de signal fort aux responsables de notre football pour s'occuper davantage de notre sélection car elle le mérite amplement et, raison de plus, elle l'a prouvé”. A. KARIM
