Après plusieurs heures passées à l'aéroport Houari-Boumediene, les Syriens d'Al Madjd ont rejoint l'hôtel Rabiâ où ils devront s'installer durant leur séjour dans la capitale des Hauts-Plateaux. 18 joueurs font partie de la délégation conduite par le président du club Ahmed Mohamed Afandi. Accosté dans le hall de l'hôtel, ce dernier, même s'il a avoué que son team a vécu des moments difficiles avant de rejoindre Sétif, a déclaré que l'installation de l'équipe au niveau de son quartier général s'est passée à merveille. “Nous sommes d'abord dans notre second pays. Nous sommes très fiers et honorés de visiter l'Algérie, particulièrement Sétif. Certes, nous avons eu à affronter des moments quelques peu difficiles avant de rejoindre notre destination, mais il reste que nous avons été très bien accueillis. À cet effet, je tiens à remercier mon ami le président Serrar qui a fait le déplacement à Alger pour s'enquérir de plus près de notre situation. Il a tout fait pour qu'on soit mis dans les meilleures conditions possibles”, nous a-t-il dit. Pour ce qui est des chances de son team de passer au carré d'as dans le groupe où il figure en compagnie de l'Entente, championne en titre, Al Fayçali et le Raja de Casablanca, notre interlocuteur a souligné que son équipe ne se contentera pas du rôle de simple figurant. “Certes, nous n'avons pas été gâtés par le tirage au sort qui nous a mis dans le groupe le plus difficile avec la présence de trois équipes qui ne sont pas à présenter, puisque nous allons rencontrer le champion sortant, le finaliste ainsi que les Marocains du Raja qui ont gagné ce titre il y a deux ans. Cela dit, j'estime que toutes les équipes partent à chances égales. Nous comptons en tout cas défendre jusqu'au bout nos chances et faire honneur au football de notre pays”, dit-il. Et d'ajouter à propos du rendez-vous qui attend son équipe dans moins de 48 heures : “Nous n'avons pas effectué le déplacement jusqu'ici pour faire du tourisme. Nous sommes venus avec comme objectif de réussir un bon résultat. Certes, nous sommes conscients de la difficulté de notre mission face à une équipe qui n'est pas à présenter, mais nous avons nos atouts et nous ferons de notre mieux pour revenir chez nous avec un résultat positif.” Par ailleurs, comme attendu, Lazhar Hadj Aïssa a repris hier le chemin des entraînements avec le reste de ses camarades après une absence de plus de deux mois. Un retour qui a été accueilli avec une grande satisfaction aussi bien par le staff technique que les supporters, lesquels ont réservé à leur idole un accueil bien spécial. Tout ému et content de refouler la pelouse du 8-Mai 1945, “Baggio Al Arab” nous a déclaré à la fin de la séance qu'il est d'abord très content de retrouver l'ambiance du groupe et du stade qui lui a tant manqué. “J'ai eu la chair de poule en foulant une nouvelle fois la pelouse du 8-Mai 1945. Je suis très content de cet accueil. Je tiens à remercier tous ceux qui m'ont soutenu durant ma convalescence. Je ferai le maximum pour revenir le plus vite possible pour aider mon équipe et offrir de la joie à notre public”, a-t-il dit entre autres. F. R.
