Au niveau de l'entrée principale de la Safex, et dans une cacophonie indescriptible, les agents de sécurité ont eu bien du mal à expliquer aux visiteurs que l'inauguration de la foire était reportée. Un véritable flop. Un mot loin de la vérité pour décrire ce qui s'est passé, hier, lors de la journée d'inauguration de la Foire internationale d'Alger. Personne ne savait ce qui s'y passait ni ne pouvait donner des informations fiables sur l'ouverture ou non de cette manifestation. Jusqu'à 16h, ni les exposants ni les visiteurs n'étaient informés s'il y a l'inauguration officielle ou non. Si tous ceux qu'on a rencontrés sur les lieux étaient sûrs de la non-venue du président Bouteflika, ils spéculaient par contre sur celui qui devrait le faire à sa place. Le nom du Premier ministre était plusieurs fois prononcé, mais avec aucune preuve. “C'est la journée des rumeurs”, nous a affirmé un jeune représentant français rencontré devant le stand de la Chambre de commerce de Lorraine. “On ne sait plus ce qui va se passer aujourd'hui. On nous annonce à plusieurs reprises la venue d'un officiel et à chaque fois c'est un poste différent. Là, à l'heure où je vous parle, on cite le Premier ministre. Dans quelques minutes peut-être on va nous annoncer un autre”, continue-t-il. Il faut dire que l'ambiance dans les différents pavillons était tout au long de la journée des plus moroses. À partir de 13h, on sentait bien le désemparement des exposants. Qu'ils soient nationaux ou étrangers, la déception et l'énervement étaient bien perceptibles sur leurs visages et dans leurs propos. S'ennuyant, la plupart des hôtesses d'accueil se retrouvaient soit à se tourner les pouces, soit collées à leur mobile pour de longues conversations. De leur côté, les cadres et responsables des entreprises exposantes étaient dans leur majorité sur les terrasses des cafétérias qui se trouvent dans l'enceinte même de la Safex. “On attend depuis 11h la venue du Président pour qu'on puisse commencer la journée, mais jusqu'à maintenant on attend encore”, nous dira avec dépit une jeune hôtesse algérienne rencontrée au pavillon italien. Considéré comme l'attraction numéro un de cette 41e édition de la Foire internationale d'Alger, nous avons été curieux d'aller voir le pavillon G sur lequel beaucoup d'exposants (surtout français) n'ont pas cessé de faire des louanges concernant le décor. C'est là-bas qu'ont pris place les Portugais dont le pays a été choisi cette année pour être l'invité d'honneur. Sur place, nous avons remarqué la présence presque anodine de l'ambassadeur portugais qui faisait le tour accompagné par deux personnes. Se juxtaposant, les pavillons américain et canadien paraissaient bien plus “vivants”. Il faut dire que la présence de l'ambassadeur américain, avec un service de sécurité bien visible, n'était pas passée inaperçue. Cependant, la grande pagaille c'est au niveau de l'entrée principale de la Safex. Dans une cacophonie indescriptible, les palabres étaient incessants entre les agents de sécurité et des visiteurs. Parmi ces derniers, on pouvait remarquer aisément un grand nombre de couples avec souvent un bébé. Les nerfs étaient au rendez-vous. D'ailleurs, les agents ne savaient plus quoi répondre aux nombreuses questions des personnes qui s'agglutinaient devant le portail d'entrée se contentant de dire “pas d'entrée sans le badge”. Juste à côté se trouvait le guichet d'informations où deux jeunes filles, toutes aussi désemparées, essayaient tant bien que mal de calmer les gens. Ce qui était loin d'être facile. “C'est quoi ce pays ! On nous fait venir jusqu'ici. On nous fait payer l'entrée au parking pour que finalement on nous refuse l'entrer !” criera carrément un homme d'une cinquantaine d'années au visage de l'une des jeunes filles devenue toute rouge. Elle se reprendra juste quelques minutes après devant les questions d'un jeune homme et avec fermeté, elle lui répondra : “L'ouverture était prévue pour aujourd'hui, mais c'est annulé et ce n'est pas de notre faute. Le Président devait l'inaugurer mais ça n' a pas été fait. En tout cas, il faut attendre donc demain à 14h, et ça se fera avec ou sans inauguration officielle.” Last but not least, la conférence de presse prévue par le ministre du Commerce, El-Hachemi Djaâboub, prévue initialement à 15h à la direction de la Safex, n'a pas eu lieu à l'heure indiquée. Devant le brouhaha régnant, personne n'était sûr si ce sera à 16h ou à 16h30. Une chose par contre est sûre, c'est que la vitrine de notre économie que représente cette Foire internationale est d'ores et déjà ternie. Salim Koudil
