L'ASO Chlef renouera, ce soir à partir de 21h, au stade Mohamed-Boumezrag avec la compétition de la Ligue des champions, à l'occasion de la réception du club tunisien de l'ES Sahel, et ce pour le compte de la première journée du groupe A. Un match d'une extrême importance pour les Chélifiens, qui veulent marquer leur passage dans cette prestigieuse compétition. C'est vrai que la qualification à la phase des poules était le principal objectif du président Abdelkrim Medouar, mais gageons que les coéquipiers de Samir Zaoui ne comptent pas s'arrêter en si bon chemin. Eux qui veulent, pourquoi pas, se qualifier en demi-finale. C'est vrai que ça ne sera pas facile en raison des formations qui composent le groupe, mais il faut toujours croire en ses possibilités jusqu'au bout. Le fait que le match se joue en pleine période d'été pourrait bien handicaper l'équipe locale qui évolue dans une région réputée très chaude. L'équipe de l'ASO, qui a vu l'entraîneur Rachid Belhout remplacer le coach Noureddine Saâdi, a dû même écourter ses vacances. En effet, les joueurs ont dû se rabattre sur le Maroc pour préparer ce rendez-vous important que les Chélifiens ne veulent rater sous aucun prétexte. Le match pourrait se jouer sur un petit air de revanche pour les Algériens, eux qui ont été éliminés par cette même formation dans cette même compétition en 2009. Battus à l'aller (2-1), les camarades de Messaoud se sont contentés d'un nul de zéro à zéro, synonyme d'élimination amère. C'est dire que les «Rouge et Blanc» vont certainement être gonflés à bloc lorsqu'ils fouleront la pelouse ce soir. Mais il faut tout de même relever que l'équipe sera amoindrie par de nombreuses absences. En effet, les départs de Seguer (USM Alger), Senouci (MC Oran), la libération de Chérif Abdeslam et Achiou en plus de la suspension de Zaoui et Zazou vont certainement peser lourd. La bonne nouvelle, c'est que le coach Rachid Belhout pourra compter sur ses nouvelles recrues qui sont Amroune, Nessakh, Kebsi et Patrick. Ces joueurs pourront ainsi combler le vide laissé par les premiers cités, même si l'expérience dans cette compétition risque de leur faire défaut. Le coach chélifien a reconnu qu'il prépare ce rendez-vous dans la difficulté, mais espère tout de même réussir son entame dans la phase des poules de la Ligue des champions. L'ASO pourrait aussi profiter de la mauvaise passe actuelle de son adversaire en championnat pour s'imposer et bien entamer cette compagne africaine. Le club tunisien de l'ES Sahel, pour sa part, ne se présente pas au stade Mohamed Boumezrag en novice avec une Ligue des champions, une coupe de la CAF, deux Coupes d'Afrique des vainqueurs de coupe et deux Supercoupes d'Afrique. N'empêche qu'il se méfie beaucoup de son adversaire algérien, comme l'a mentionné son entraîneur, Mondir El-Kebir, qui a relevé que l'ASO Chlef tire sa force de son collectif. Le technicien espère contrer les Algériens en misant sur la complémentarité et aussi l'expérience de ses éléments dans les compétitions africaines. C'est l'arbitre malien Koman Coulibaly qui officiera ce match. Il sera épaulé par ses deux compatriotes Diarra Balla et Bamba Nouhoum. Enfin, il faut savoir que le second match du groupe opposera le Sunshine United du Nigeria à l'autre club tunisien, l'ES Tunis.
