Les coopératives agricoles ont créé 100 millions d'emplois dans le monde, d'où l'importance de réunir les conditions favorables à leur essor, a indiqué lundi le représentant de la FAO à Alger, Nabil Assaf. «Les coopératives agricoles nourrissent le monde» est le thème choisi par l'Organisation des Nations unis pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) pour célébrer la journée mondiale de l'alimentation 2012. «Il y a 100 millions de personnes qui travaillent dans les coopératives agricoles dans le monde, alors que leur production dépasse celle des compagnies multinationales. C'est très important», a indiqué M. Assaf. Ce responsable s'exprimait en marge de la célébration de la Journée mondiale de l'alimentation à Alger en présence des ministres de l'Agriculture et du Développement rural, Rachid Benaïssa, des Ressources en eau, Hocine Necib et de la Pêche et des Ressources halieutiques, Sid-Ahmed Ferroukhi. «Les coopératives sont là pour apporter la sécurité alimentaire aux communautés notamment rurales et valoriser l'effort des petits producteurs», a ajouté le représentant de la FAO. «Chaque jour dans le monde, les petits producteurs continuent à se heurter à des difficultés qui les empêchent de récolter les fruits de leur travail et de contribuer à la sécurité alimentaire, faute d'infrastructures et d'un accès suffisants aux services, à l'information et aux moyens de production», a-t-il ajouté, lisant un message du directeur de la FAO, José Graziano da Silva. La FAO «continuera donc à encourager les gouvernements à mettre en place des politiques favorables, des cadres juridiques propices à l'essor de ces coopératives afin qu'elles deviennent des entreprises solides et efficaces», a indiqué M. Assaf. En Algérie, «la coopérative agricole est l'essence même de l'activité agricole qui est basée sur l'entraide et la solidarité», a rappelé M. Benaïssa, citant les différentes formes de coopération existant dans la société algérienne comme la touiza, le comité de village et la djemaâ. Un autre type de coopérative moderne consiste en groupements d'intérêts communs et les associations, fortement appuyés dans la loi d'orientation agricole de 2008 qu'«il faudra encourager et encadrer par des partenariats publics et privés», a souligné le ministre. «Le moment est venu pour que les coopératives existent afin de pallier les dysfonctionnements des systèmes de production et de commercialisation des produits agricoles», a-t-il ajouté, saluant le choix de la FAO pour le thème de cette année. Le secteur de la pêche a également besoin de réseau coopératif afin de répondre à une demande croissante de produits halieutiques, selon M. Ferroukhi. La production halieutique a presque quadruplé, passant de 39 millions de tonnes en 1961 à plus de 148 millions de tonnes en 2010, au moment où la production aquacole a enregistré une hausse annuelle de 9% depuis 1970. En Algérie, le secteur de la pêche compte 70 000 emplois dont 2 500 pêcheurs exercent dans la pêche artisanale d'«où l'importance pour eux de constituer des coopératives mutualistes spécifiques», a estimé M. Ferroukhi. De son côté, le ministre des Ressources en eau a rappelé que son secteur a mis à la disposition des agriculteurs la ressource nécessaire pour augmenter les superficies irriguées. Il a fait savoir qu'un programme commun était arrêté entre le secteur de l'hydraulique et celui de l'agriculture pour atteindre d'ici 2015 l'objectif d'irriguer une superficie de 1,6 million d'ha. M. Necib a exhorté les agriculteurs à s'organiser pour préserver la ressource hydrique étant donné sa raréfaction.
