L'USM Alger poursuit son ascension aussi bien en Ligue des champions d'Afrique, où elle est qualifiée au dernier carré, qu'en championnat de Ligue 1 algérienne où elle a réussi mardi la passe de trois en l'emportant face au MC Oran (3-2) en match retard, au grand bonheur de Miloud Hamdi, devenu entraîneur providentiel des Rouge et Noir. Engagé en juin dernier pour assister le futur entraîneur de l'USMA qui allait remplacer l'Allemand Otto Pfister limogé de son poste trois journées avant la fin du précédent exercice, Hamdi est en train de se frayer un chemin vers la gloire. Sous la houlette de ce technicien de 44 ans, les Rouge et Noir ont, en effet, disputé 10 rencontres officielles, toutes compétitions confondues, depuis l'intersaison. Le bilan de Hamdi est plus que favorable avec 8 victoires contre 2 défaites. Mieux, les gars de «Soustara» ont terminé à la 1re place la phase des poules de la Ligue des champions d'Afrique (les deux groupes confondus) avec 15 points. Leur ligne d'attaque a brillé également avec 9 réalisations, soit la co-meilleure de cette étape précédant les demi-finales. En championnat, et après un départ raté en s'inclinant sur le terrain du NA Hussein Dey, les Usmistes se sont vite rachetés en enchaînant avec trois victoires de suite (deux à domicile contre l'ES Sétif et le MC Oran et une en déplacement face à la JS Kabylie), ce qui leur a valu de s'installer à la deuxième place au classement avec un point de retard sur le leader l'USM El Harrach. Un bilan qui conforte son coach franco-algérien, inconnu au bataillon jusque là, et par lequel il s'impose comme n°1 de la barre technique de la formation algéroise. Heureux concours de circonstance Pourtant, en dépit des bons débuts de cet entraîneur en Ligue des champions, la direction usmiste n'avait nullement l'intention de miser sur lui en vue de la suite du parcours. Et si Hamdi est resté aux commandes techniques de l'équipe, il le doit uniquement à un concours de circonstances. En fait, la direction de l'USMA a bien tenté d'enrôler un nom plus ronflant. Il y a d'abord eu la l'hypothèse Georges Leekens, fraîchement libéré après son départ par consentement mutuel du poste de sélectionneur de la Tunisie. Attendu à Alger le 15 juillet, le Belge a usé les dirigeants par ses «tergiversations», expliquait Hadj Adlene, porte-parole du club. Des discussions ont alors débuté avec Patrick Aussems. Mais là encore, la piste menant à l'ancien technicien de l'AC Léopards et d'Al Hilal Omdurman a été vite écartée, la direction jugeant le profil du Belge «inadapté». Restait la piste Djamel Belmadi. Libre après son passage à la tête de la sélection du Qatar, l'Algérien a préféré décliner l'offre et retourner à Lekhwiya. L'USMA avait pourtant démarré l'opération séduction en recrutant Boudjemaâ Mohammedi, son ancien adjoint à la tête du Qatar, au poste de préparateur physique. C'est finalement avec un autre ex-assistant de Belmadi au Qatar, Miloud Hamdi donc, que l'USMA poursuit sa marche gagnante. Ayant fait ses débuts sur le banc avec deux clubs amateurs en France (Viltrolles et Consolat), ce jeune technicien compte également une expérience du côté de l'Arabie Saoudite où il a entraîné les jeunes catégories d'Al-Ittifak (2011-2012). En grimpant rapidement les échelons à l'USMA, Hamdi a tout simplement une occasion en or pour entrer dans l'histoire de ce club s'il parvient à lui offrir son premier trophée africain. Mais il lui faudra d'abord passer l'écueil des Soudanais d'Al-Hilal dont le match aller est prévu pour le 27 en cours à Oumdurman, dans la banlieue de la capitale soudanaise El Khartoum.
