L'aventure de la sélection olympique algérienne de football en Coupe d'Afrique des nations des U23 a pris fin, samedi soir, après sa défaite en finale face au Nigeria (1-2). Les Verts, qui avaient déjà assuré leur ticket pour les Jeux olympiques de Rio, prévus en 2016 au Brésil, visaient lors de cette finale le titre continental. Les hommes du Suisse du Pierre-André de Schürmann sont passés vraiment à côté de l'exploit. Bien qu'ils aient été bousculés d'entrée de jeu, ils avaient la possibilité de revenir dans la partie, notamment en seconde période. L'entame de la partie a été en faveur des Green Eagles qui ont forcé Chita et ses coéquipiers à l'erreur. La pression des Nigérians a fini par porter ses fruits, puisque l'équipe a obtenu un penalty avant le quart d'heure de jeu sur une faute d'Abdellaoui. Etebo a donné l'avantage à son équipe (15'). Les Algériens ont fini par revenir dans la partie, grâce à un but marqué contre son camp par Tope, qui a été pressé par l'attaquant Amokrane sur le centre de Ferhat (30'). Si cette réalisation avait perturbé les camarades du gardien Daniel, une erreur de Kenniche a tout remis en cause. En effet, en voulant trop faire, le joueur algérien se fait chiper le ballon par Etebo. Après une belle course de presque trente mètres, il bat facilement le gardien Salhi (40'). En seconde période, les Algériens ont pris en match en main en bousculant sérieusement leur adversaire, qui s'est retranché en défense tout en opérant en contres. Les Verts sont tout de même passés près de l'égalisation, lorsque Hamada El-Moussa Nampiandraza a sifflé un penalty aux Algériens à la 66e minute de jeu après une faute sur Amokrane. Ferhat, chargé de transformer la sentence, bute sur le keeper Emmanuel Daniel. Le match s'est achevé sur ce score de 2 buts 1 en dépit des tentatives des uns et des autres de marquer. Se projeter déjà sur Rio Malgré cette défaite amère, il faut surtout relever que les Verts avaient réussi à remplir leur mission en arrachant le ticket pour les JO, alors que personne ne donnait cher de leur peau. Avec d'entrée de compétition le groupe de la mort avec le Nigeria, l'Egypte, le Mali, les Algériens n'étaient pas favoris pour plusieurs spécialistes de sortir indemnes du groupe B. Finalement, ils avaient réussi à se classer premiers de leur groupe devant le Nigeria, le Mali et l'Egypte. En demi-finale, ils ont surclassé l'Afrique du Sud (2-0). Parvenir en finale, c'est déjà un excellent résultat, d'autant que les Verts ont atteint leur objectif, en se qualifiant aux JO. Cette compétition est déjà une priorité pour la Fédération algérienne de football. Elle veut absolument marquer le retour de l'Algérie après la dernière participation des Verts de... 1980. On parle déjà de l'idée de renforcer cette sélection avec des éléments de l'équipe A. Ainsi, on affirme que Brahimi, Mahrez et Slimani devraient jouer cette compétition, puisque la règlementation autorise de faire jouer trois éléments seniors. Bentaleb, qui est âgé de 22 ans, devrait également être aligné. C'est également le cas de Bensebaïni, le joueur de Montpellier. Celui-ci n'avait pas été autorisé à jouer cette compétition par son club après avoir joué la phase des éliminatoires. A préciser, enfin, que le troisième ticket des JO a été arraché par l'Afrique du Sud aux dépens des Sénégalais. Le match s'est achevé sur le score de parité de zéro partout. Les Bafana Bafana se sont imposés aux tirs aux buts (3-1). Le Sénégal est passé complètement à côté de sa compétition en ratant pour la seconde fois de suite l'occasion de se qualifier aux Jeux olympiques.
