La sélection irakienne U-23 de football, actuellement en stage de préparation à Alger en vue des Jeux olympiques de Rio (5-21 août) est «amplement satisfaite des moyens pédagogiques mis à sa disposition», a assuré l'entraîneur Abdel Ghani Shahad. «Depuis notre arrivée, tout a été parfait. Tous les moyens nécessaires ont été mis à notre disposition pour faire du bon travail et nous remercions nos frères Algériens pour cet accueil», a déclaré le sélectionneur irakien dans une interview au site officiel de la Fédération algérienne de football (FAF). La sélection U23 d'Irak est arrivée samedi en Algérie pour un stage d'une dizaine de jours au Centre Technique National de la FAF à Sidi-Moussa (Alger) en prévision des jeux Olympiques de Rio. Ce stage sera ponctué par deux matchs amicaux, les 13 et 17 juillet à Blida, contre la sélection olympique algérienne, qualifiée elle aussi pour les prochaines olympiades. «Le football algérien n'est plus à présenter, encore plus ces dernières années, pendant lesquelles il est devenu un habitué des grands évènements, comme la Coupe d'Afrique des nations et la Coupe du Monde», a indiqué Shahad, ajoutant que la sélection olympique algérienne sera donc «un bon sparring-partner» pour la sienne. Le premier match amical est programmé le mercredi 13 juillet à 20h45 et le second, le dimanche 17 juillet (20h) au stade Mustapha-Tchaker de Blida. «Nous avons pratiquement achevé notre préparation sur le plan physique», a révélé Shahad, selon qui «il ne reste plus que quelques petits détails à perfectionner», notamment sur le plan technico-tactique. «Ces deux matchs amicaux contre l'Algérie nous seront donc très bénéfiques». Shahad a révélé par ailleurs que l'Irak aura «un double objectif à Rio» qui consiste à «réussir un bon parcours», tout en «formant une nouvelle équipe compétitive». «Nous sommes tombés dans un groupe difficile et le fait d'être en phase de rajeunir notre équipe ne rendra pas les choses plus faciles. Mais nous sommes déterminés à réussir un bon parcours, qui fera honneur à notre pays», a espéré Shahad. La sélection olympique irakienne a entamé sa préparation à Baghdad avant de se rendre à Barcelone, puis en Allemagne et en Suède où elle a disputé quatre matchs amicaux, respectivement contre le club Santa Coloma (Espagne), le Zénith Saint-Pétersbourg (Russie), le SV Horn (Autriche) et Kalmaar (Suède). Après sa double confrontation avec l'Algérie, la sélection irakienne se rendra à Sao Paulo (Brésil) pour un dernier stage de préparation avant le coup d'envoi des JO. «Ce stage durera dix jours et sera ponctués par deux matchs amicaux, respectivement contre la Corée du Sud et le FC Sao Paulo», a encore détaillé le sélectionneur irakien. Pendant les JO de Rio, les Irakiens évolueront dans le groupe «A» avec le Brésil, le Danemark et l'Afrique du Sud.
