L'international algérien, Riyad Mahrez, a pris la 7e place dans le classement final du Ballon d'or 2016 attribué par «France Football» lundi au Portugais Cristiano Ronaldo, devançant plusieurs stars mondiales à l'image de l'Italien Gianluigi Buffon ou du Suédois Zlatan Ibrahimovic. Mahrez a également pris le meilleur dans ce classement sur le Gabonais Pierre-Emerick Aubameyang, son principal concurrent dans la course au Ballon d'or africain que décernera la Confédération africaine de football début janvier prochain au meilleur joueur du continent lors de l'année 2016. Le statut de 7e meilleur joueur au monde que s'est adjugé le milieu offensif vedette de Leicester City, lui permet de se mettre en pole position dans la bataille autour du Ballon d'or africain, estiment les spécialistes, un trophée que l'Algérie avait remporté à deux reprises seulement grâce à Lakhdar Belloumi (1982) et Rabah Madjer (1987). Autre atout majeur plaidant en faveur de l'international algérien dans cette bataille, à savoir, le prix BBC-2016 du meilleur footballeur africain, qu'il a remporté également lundi. Mahrez et le Sénégalais Sadio Mané étaient les deux noms restés en finale après l'élimination des trois autres nominés. Mahrez avait été choisi aux côtés du Gabonais Pierre-Emerick Aubameyang, du Ghanéen André Ayew, du Sénégalais Sadio Mané et de l'Ivoirien Yaya Touré. Le joueur algérien de 25 ans a connu une ascension spectaculaire en emmenant son club vers son premier titre en Premier League en 2016. Avec 17 buts en championnat au cours de la saison 2015-2016 et 11 passes décisives, Mahrez avait été élu joueur de l'année en Angleterre par l'Association des footballeurs professionnels, devenant le premier joueur africain et arabe à remporter ce prix. Il a également été élu en novembre dernier meilleur milieu de terrain de l'année 2016 par Goal.
