La tournée maghrébine de Mark Esper, Secrétaire américain à la Défense, qui a débuté par la Tunisie où il est arrivé le 30 septembre, s'est poursuivie, jeudi 1er octobre en Algérie, avant de le conduire, dans l'après-midi du même jour, au Maroc. Jeudi, il a été reçu par le Président Abdelmadjid Tebboune en présence de la délégation accompagnant le Secrétaire américain à la Défense et du chargé d'affaires à l'ambassade des Etats-Unis à Alger, du côté américain, et du Général de Corps d'Armée Saïd Chanegriha, Chef d'Etat-Major de l'Armée nationale populaire (ANP), du directeur de Cabinet à la Présidence de la République, Noureddine Bardad-Daidj, et du Général-major Mohammed Bouzit, Directeur général de la Documentation et de la sécurité extérieure au ministère de la Défense nationale, du côté algérien. Le communiqué de la Présidence de la République qui donne l'information précise que les entretiens ont porté sur «les relations bilatérales et les perspectives de leur développement dans divers domaines». Après avoir passé en revue les derniers développements survenus en Libye et dans la région du Sahel, les deux parties ont convenu de poursuivre «la concertation et la coordination pour consolider les fondements de la paix et de la sécurité dans la région, dans le cadre du respect de l'unité et de la souveraineté de ces pays». Au terme de ces entretiens fructueux, «le président de la République a offert un déjeuner en l'honneur de son hôte et de la délégation qui l'accompagne. Les deux parties ont échangé des présents symboliques», précise la même source. Le Secrétaire américain à la Défense a fait une déclaration à l'issue de l'audience que lui a accordée le Président Tebboune. «Nous avons évoqué les voies et moyens de renforcer la coopération bilatérale, notamment dans le domaine de la lutte contre le terrorisme et la coopération entre les armées des deux pays», a déclaré M. Esper. D'autres thèmes ont été également abordés comme «le respect de la souveraineté des Etats et les libertés, ainsi que les questions d'intérêt commun», a-t-il affirmé, cité par l'APS. «J'ai également eu l'honneur d'aller au sanctuaire des Martyrs pour déposer une gerbe de fleur à la mémoire des Martyrs de la Révolution pour l'indépendance de l'Algérie, acquise au prix du sacrifice de 1,5 million de Martyrs». Il a, par la même occasion, remercié le président de la République pour «l'accueil chaleureux et l'hospitalité» qui lui ont été réservés durant sa visite en Algérie. Rappelons que mercredi 23 septembre, le Président Tebboune avait reçu le Général Stephen J. Townsend, chef du commandement des Etats-Unis pour l'Afrique (Africom) qui a qualifié l'Algérie de partenaire «fiable et très fort», qui «peut jouer un rôle très important pour assurer la sécurité et la paix dans toute la région». Le Général d'Armée Stephen J.Townsend a été ensuite reçu par le Général de Corps d'Armée, Saïd Chanegriha, chef d'Etat-major de l'Armée nationale populaire (ANP). Lors de cette rencontre, les deux parties ont eu des discussions qui ont porté sur «l'état de la coopération militaire entre les deux pays et ont échangé les analyses et les points de vue sur les questions d'intérêt commun». «J'espère que notre rencontre d'aujourd'hui sera fructueuse et qu'elle sera porteuse de nouvelles perspectives, sachant que mon pays et les Etats-Unis d'Amérique disposent d'un potentiel important pour renforcer leur partenariat à travers les différents mécanismes, fondés sur la transparence, la franchise et des intérêts partagés», avait indiqué le Général de Corps d'Armée Saïd Chanegriha. «Il est clair que grâce à une forte mobilisation nationale, à sa tête l'Armée nationale populaire, l'Algérie a pu vaincre, à terme, par un combat acharné et sans répit, le terrorisme auquel elle a dû faire face depuis les années 90 et ce, au prix d'énormes sacrifices tant humains que matériels», avait-il souligné. «Aujourd'hui, la nuisance terroriste dans mon pays a été réduite à sa plus simple expression et nous sommes déterminés à poursuivre la lutte jusqu'à son éradication totale», avait ajouté le Général de Corps d'Armée Saïd Chanegriha. «L'Algérie a pu vaincre le terrorisme seule et sans aucune aide étrangère, quelle qu'elle soit et ce, grâce à la détermination, l'abnégation de ses forces armées et l'étroite coopération entre les différents services de sécurité, ainsi que les grandes convictions de son peuple», avait encore relevé le chef d'Etat-major de l'ANP.
