Le directeur technique national de la Fédération algérienne de football Ameur Chafik, a qualifié jeudi de «relativement équilibré» le groupe B où figure l'équipe nationale des moins de 17 ans, lors de la Coupe d'Afrique des nations 2021 au Maroc (13-31 mars), estimant que le Nigeria semble être «un cran au-dessus». «Je pense que nous avons hérité d'un groupe relativement équilibré. Si le Nigeria, un mondialiste, semble avoir un cran au-dessus, nous partons à chances égales avec la Tanzanie et le Congo. Nous allons nous préparer en conséquence pour l'objectif de passer en quarts de finale», a déclaré à l'APS le DTN. Les joueurs du sélectionneur Mohamed Lacet entameront le tournoi le 14 mars prochain en affrontant le Congo, avant de croiser le fer avec la Tanzanie (17 mars) puis le Nigeria (20 mars). «Le plus important dans ce genre de rendez-vous est de bien entamer la compétition, d'où la nécessité de remporter notre premier match face au Congo, pour pouvoir bien gérer la suite du parcours. Une chose sûre, nous allons faire le maximum pour réussir notre campagne au Maroc», a-t-il ajouté. En matière d'effectif, le DTN de la FAF a indiqué que l'équipe nationale «sera privée des services de deux joueurs évoluant à l'étranger : le milieu de terrain défensif du FC Paris (France) Ilan Bacha, et l'attaquant de Queens Park Rangers (Angleterre) Ryan Kolli, blessés». La Côte d'Ivoire, unique sparring-partner avant la CAN 31 joueurs, dont 14 évoluant à l'étranger, sont entrés en stage vendredi, qui s'étalera jusqu'au 9 mars, jour de départ pour le Maroc, à bord d'un vol spécial. Concernant le programme de préparation, l'équipe nationale va «finalement se contenter de la double confrontation face à la Côte d'Ivoire, les 3 et 7 mars à Alger, en raison de la défection de l'Ouganda, qui a décliné l'invitation à la dernière minute», a souligné Ameur Chafik, au moment où la DTN ambitionnait d'organiser jusqu'à quatre tests amicaux. L'équipe nationale des U17 prendra part à la CAN-2021 grâce à la première place décrochée à l'issue du tournoi de l'Union nord-africaine disputé à Alger du 18 au 24 janvier dernier, en présence de la Tunisie et de la Libye. Douze sélections scindées en trois groupes de quatre prendront part à la phase finale. Il s'agit de l'Algérie, du Maroc (pays hôte), de l'Afrique du Sud, du Cameroun, du Congo, de la Côte d'Ivoire, du Mali, du Nigeria, de l'Ouganda, de la Tanzanie, du Sénégal et de la Zambie. Les deux premiers de chacun des trois groupes, ainsi que les deux meilleurs troisièmes se qualifient pour les quarts de finale.
