Le conflit armé en Ukraine a éclaté pour la première fois au début de 2014 et s'est rapidement transformé en une longue impasse, avec des bombardements et des escarmouches réguliers le long de la ligne de front qui sépare les régions frontalières contrôlées par les Russes et les Ukrainiens dans l'est du pays. Depuis que la Russie a lancé une invasion militaire à grande échelle en Ukraine le 24 février 2022, les combats ont fait plus de cent victimes civiles et poussé des dizaines de milliers d'Ukrainiens à fuir vers les pays voisins – y compris la Pologne, un pays de l'OTAN où les troupes américaines se préparent à offrir leur aide. En octobre 2021, la Russie a commencé à déplacer des troupes et du matériel militaire près de sa frontière avec l'Ukraine, ravivant les inquiétudes quant à une invasion potentielle. Des images satellite commerciales, des messages sur les médias sociaux et des renseignements rendus publics en novembre et décembre 2021 ont montré des blindés, des missiles et d'autres armes lourdes se déplaçant vers l'Ukraine sans explication officielle. À la mi-décembre 2021, le ministère russe des Affaires étrangères a publié une série de demandes appelant les Etats- Unis et l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (OTAN) à cesser toute activité militaire en Europe de l'Est et en Asie centrale, à s'engager contre toute nouvelle expansion de l'OTAN vers la Russie et à empêcher l'Ukraine de rejoindre l'OTAN à l'avenir. Les Etats-Unis et d'autres alliés de l'OTAN ont rejeté ces demandes et ont averti la Russie qu'ils lui imposeraient de sévères sanctions économiques si elle envahissait l'Ukraine. Les Etats-Unis ont envoyé une aide militaire supplémentaire à l'Ukraine, notamment des munitions, des armes légères et d'autres armes défensives. Au début du mois de février 2022, le président américain Joe Biden a ordonné le déploiement d'environ trois mille soldats américains en Pologne et en Roumanie – pays de l'OTAN limitrophes de l'Ukraine – pour contrer les troupes russes stationnées près de sa frontière avec l'Ukraine et rassurer les alliés de l'OTAN. Des images satellites ont montré le plus grand déploiement de troupes russes à sa frontière avec le Belarus depuis la fin de la guerre froide. Les négociations entre les Etats-Unis, la Russie et les puissances européennes, dont la France et l'Allemagne, n'ont pas abouti à une résolution. Alors que la Russie a publié une déclaration affirmant qu'elle allait retirer un certain nombre de troupes, des rapports ont fait état d'une présence accrue de troupes russes à la frontière avec l'Ukraine. Sortie de la sphère d'influence russe En février 2021, la guerre hybride menée par la Russie contre l'Ukraine est entrée dans sa huitième année. Au cours de cette période, le Kremlin a réussi à occuper la Crimée et une large bande de territoire dans la région frontalière de Donbas, dans l'est de l'Ukraine. Dans le même temps, l'influence russe sur les 92,8 % restants de l'Ukraine est tombée à un niveau jamais atteint depuis plus de trois cents ans. Bien qu'aucune fin ne soit en vue pour la guerre en cours, il est déjà de plus en plus évident que les événements des sept dernières années ont conduit à un départ décisif de l'Ukraine de la sphère d'influence de la Russie. Les preuves de ce changement historique sont visibles dans toute la société ukrainienne. Sur le plan politique, le soutien aux forces pro-russes de l'Ukraine s'est effondré pour atteindre nettement moins de la moitié des niveaux d'avant-guerre. Les partis politiques ukrainiens favorables à Moscou, qui étaient capables de former des majorités parlementaires et de remporter des élections présidentielles il y a moins de dix ans, peinent aujourd'hui à franchir la barre des 20 % aux élections nationales et sont fortement tributaires d'une base électorale vieillissante, animée par la nostalgie de la stabilité soviétique. Cela ne laisse que très peu de place à un futur renouveau politique. La capacité de la Russie à dominer l'Ukraine sur le plan économique a également fortement diminué. Avant la guerre, la Russie représentait environ 30 % de la balance commerciale annuelle de l'Ukraine. En 2020, ce chiffre était tombé à environ 7 %. Au cours de la même période, le commerce ukrainien avec la Chine et l'Union européenne a prospéré. Pendant ce temps, l'importante main-d'oeuvre migrante de l'Ukraine a voté avec ses pieds, se détournant des destinations russes traditionnelles depuis 2014 en faveur des alternatives de l'UE. Avant le déclenchement des hostilités, l'Ukraine postsoviétique avait été la plus grande réussite de la Russie en matière de soft power. Ce n'est plus le cas. Les scènes du showbiz russe et ukrainien, autrefois indivisibles, ont subi une séparation brutale en raison de la guerre. De nombreuses célébrités russes sont officiellement interdites en Ukraine, tandis que d'autres ne sont plus les bienvenues. La plupart des chaînes de télévision russes ont été exclues des ondes ukrainiennes, et les chaînes de télévision ukrainiennes ont considérablement réduit leur contenu russe. Grâce à un système de quotas, les playlists des stations de radio favorisent désormais de plus en plus les artistes de langue ukrainienne. Les sites de médias sociaux russes étant bloqués, des millions d'Ukrainiens se sont tournés vers Facebook et d'autres plateformes internationales. La Russie a également battu en retraite dans le domaine spirituel. La création en 2019 d'une Eglise orthodoxe d'Ukraine internationalement reconnue et indépendante du Patriarcat de Moscou a accéléré l'influence déjà déclinante de l'Eglise orthodoxe russe en Ukraine. Beaucoup à Moscou avaient espéré que l'élection au printemps 2019 du candidat juif russophone Volodymyr Zelenskyy à la présidence de l'Ukraine inverserait la perte d'influence catastrophique de la Russie dans le pays. Cependant, près de deux ans plus tard, ce renouveau n'a pas eu lieu. Au contraire, Zelenskyy lui-même a lancé une campagne de répression contre les derniers moyens d'influence du Kremlin en Ukraine. Il a récemment fermé des chaînes de télévision ukrainiennes liées au Kremlin et a imposé une série de sanctions aux principaux alliés ukrainiens de la Russie, tout en adoptant une stratégie de désoccupation de la Crimée. La bourde de Poutine Jusqu'à ce que Vladimir Poutine lance une invasion à grande échelle de l'Ukraine aux premières heures du 24 février, il était en train de gagner son bras de fer avec l'Occident. Il avait contraint les Etats-Unis et l'Europe à prendre ses exigences au sérieux ; il éprouvait le plaisir d'être traité comme le chef d'une grande puissance ; et il avait réussi à intimider les Ukrainiens ainsi que les autres Etats voisins de la Russie et le reste du monde.Tout ce qu'il lui restait à faire pour consolider sa victoire était de reconnaître l'indépendance des soidisant républiques séparatistes du Donbas, de reconnaître que les chances de l'Ukraine d'adhérer à l'OTAN étaient nulles, et de poursuivre sa subversion rampante de l'Ukraine dans l'espoir que, tôt ou tard, elle reviendrait dans l'orbite de la Russie.Et puis il a tout gâché en envahissant l'Ukraine. Le conflit actuel a fortement tendu les relations entre les Etats-Unis et la Russie et a augmenté le risque d'un conflit européen plus large. Les tensions risquent de s'accroître entre la Russie et les pays voisins membres de l'OTAN, ce qui impliquerait probablement les Etats-Unis, en raison des engagements de sécurité de l'alliance. En outre, le conflit en Ukraine aura des ramifications plus larges pour la coopération future sur des questions essentielles telles que la maîtrise des armements, la cyber sécurité, la non-prolifération nucléaire, la sécurité énergétique, la lutte contre le terrorisme et les solutions politiques en Syrie, en Libye et ailleurs. Du jour au lendemain, la Russie est devenue un état paria. L'Occident a déjà imposé une gamme croissante de sanctions et d'autres sont attendues. L'opinion internationale a presque unanimement condamné la guerre d'agression de Poutine, et des milliers de ses propres citoyens ont exprimé leur opposition à la guerre dans des manifestations et des pétitions. Mais surtout, les Ukrainiens ont riposté, avec acharnement. C'est une chose à laquelle Poutine ne s'attendait probablement pas. Dans son annonce initiale d'une "opération militaire spéciale", Poutine a demandé aux soldats ukrainiens de déposer les armes, non pas par souci de leur vie, mais parce qu'il croyait vraiment qu'ils seraient heureux de le faire. Mais ils ne l'étaient pas et ne l'ont pas fait. Au lieu de cela, ils ont infligé des pertes punitives à sa force d'invasion et ont inspiré le monde des observateurs par leur courage. Maintenant, Poutine s'est effectivement mis dans une position ingagnable. Les Ukrainiens de tout le pays, quelle que soit la langue qu'ils préfèrent parler, leur religion ou leur origine ethnique, se sont ralliés autour du drapeau. Des dizaines de milliers se sont portés volontaires pour les unités de défense territoriale. Beaucoup d'autres ont donné leur sang. D'innombrables autres ont versé leurs économies pour aider à financer la défense du pays. Une vague historique de ferveur patriotique s'est emparée de l'Ukraine. La nation ukrainienne a été rejointe par les Ukrainiens de la diaspora, qui organisent désormais des rassemblements et collectent des fonds pour leur patrie. Tous ces Ukrainiens considèrent désormais qu'ils font partie d'une nation ukrainienne moderne, aussi diverse qu'unie dans son opposition à Poutine et à tout ce qu'il représente, à savoir la dictature et la vassalité. Les Ukrainiens ont démontré qu'ils aiment leur pays, malgré tous ses défauts, et qu'ils sont prêts à faire de grands sacrifices pour lui. Poutine peut encore essayer d'établir à Kiev un régime ukrainien fantoche qui serait heureux d'exécuter ses ordres, comme les rapports des services de renseignement le prédisent depuis longtemps. Toutefois, cela impliquerait d'occuper indéfiniment un immense pays. Cela nécessiterait probablement environ un million de soldats, qui deviendraient tous les cibles d'un mouvement de résistance ukrainien qui ne manquerait pas d'apparaître. Dr Mohamed Chtatou
